De onder grote publieke belangstelling verreden Paasraces hebben voor het START-team een prachtig resultaat opgeleverd. Na de kwalificatietrainingen op zaterdag zag het daar eerlijk gezegd niet naar uit. Rik was niet tevreden met zijn 8e trainingstijd. Op Paasmaandag heeft ‘ie dit echter recht gezet met een zwaar bevochten podiumplaats. Hij mocht de beker en de bloemen voor de 3e plaats in ontvangst nemen!
In de warm-up om 11.00 uur werd nog even een andere setting van de vering uitgeprobeerd en hiermee had Rik een beter gevoel. Het was nog niet optimaal, maar het voelde wel iets beter aan dan zaterdag. Inmiddels was het in en bij de pitbox een drukte van jewelste. Veel sponsoren en supporters waren naar Assen gekomen om Rik aan te moedigen. En voor een ‘bakkie doen' natuurlijk, want het kwik wilde 's morgens nog niet zo snel om hoog, dus die koffie ging er wel in.
De Supersport 600 moest al om 12.50 uur aantreden. Rik was wel wat gespannen, dus maar goed dat ‘ie niet de hele middag op zijn race hoefde te wachten. Na een goede start nam Rik de 5e positie in, maar moest in de ronden daarna al snel plaatsen prijs geven aan Mile Pajic en Henk van de Lagemaat. Na 4 ronden volgde er een rode vlag vanwege een valpartij van de Duitser Heinz-Reiner Dussel.
Bij de herstart mocht Rik vertrekken van de 7e plaats. In de eerste ronde verliep het allemaal niet op rolletjes. Bij de start een flinke touché met Joan Veijer en in de Strubben moest Rik de gevallen rijders Arie Vos en Ghisbert van Ginhoven en hun motoren ontwijken. Daarna begon hij vanaf de 7e positie aan een indrukwekkende opmars. Vooral de Geert Timmerbocht was vandaag ‘the place to beat' voor Rik. Met een paar geweldige uitrem-acties wist hij daar keer op keer een concurrent te verschalken. Vooral in de laatste twee ronden ging het op haren en snaren met Pajic en de Belg Sébastien le Grelle. Door een foutje in de Ruskenhoek had Henk van de Lagemaat inmiddels moeten lossen. Met drie man vochten ze dus om de laatste twee podiumplaatsen, want Duntep-rijder Joan Veijer had zich namelijk los weten te rijden van dit groepje en ging onbedreigd op de winst af. In de laatste ronde kwam Rik met hoge snelheid de Ramshoek uit met Pajic en le Grelle nog voor zich. Mede door die snelheid en het zo laat mogelijk remmen voor de G.T.-bocht, zette Rik de R6 naast le Grelle en kwam voor de Belg de bocht uit. Le Grelle probeerde al slipstreamend Rik nog te passeren op de streep. Maar dat lukte mooi niet en de Belg had het nakijken.
Rik:
‘Dit had ik echt niet verwacht na zaterdag. En nu sta ik in Assen op het podium. Fantastisch, beter kan het seizoen voor mij niet beginnen."
Een mooie opsteker voor Rik en het team. En dat smaakt naar meer, want dat bevalt goed zo'n podiumplaats. Even 4 weekjes geduld en dan gaan we er weer voor. De volgende race is op 6 mei in het Gelderse Hengelo.
