Een koud en nat Donington was vandaag de plaats waar de eerste Europese ronde van het WK Superbike van 2007 begon.
In de eerste kwalificatiesessie zagen we HANNspree Ten Kate Honda rijders James Toseland en Roberto Rolfo enkele indrukwekkende rondetijden noteren ondanks de slechte omstandigheden.
James Toseland, geboren in Yorkshire, begon aan zijn eerste thuisrace van het seizoen zoals hij ook graag wilde. Hij wist in de 45 minuten durende sessie een aantal snelle rondetijden te zetten voordat hij een tactische beslissing nam om zijn voorraad droge banden te sparen en met regenbanden door ging. Na een groot deel van de tijd in de top twee te hebben gestaan werd hij uiteindelijk vierde met een tijd van 1’33.692.
Roberto Rolfo liet zien dat hij vastberaden is om een top zes resultaat binnen te halen en liet een flink staaltje van rijden in de regen zien. De Italiaan was in de ochtendsessie vierde en lag een groot deel van de middag sessie in de top vijf. Aan het einde van de sessie lukte het Rolfo niet om een groep langzamere rijders te passeren en daardoor zakte hij terug naar een tiende positie. Zijn uiteindelijk snelste ronde was een 1’35.363.
Ronald ten Kate, Team Manager:
"Ik ben redelijk blij met de start van dit weekend voor onze rijders. Het was voor James wat moeilijker met dergelijke omstandigheden en de extra druk van een thuisrace. Hij was het merendeel van de sessie het snelste totdat we besloten om niet met een nieuwe band te gaan rijden. We verwachten dat het de rest van het weekend droog gaat blijven dus we wilden onze banden daarvoor sparen. Roby heeft vandaag vergeleken met Phillip Island grote stappen voorwaarts gezet. Hij reed lange tijd in de top zes. We hebben veel met Roby gewerkt in de pauze tussen Phillip Island en Donington en zijn rijstijl si daardoor echt verbeterd. Hij denkt anders en ik vind dat knap van hem. Laten we maar eens zien wat morgen zal brengen – we moeten die laatste seconde er nog vanaf schaven om op de eerste startrij te komen dus we hebben nog wel wat te doen vannacht maar ik weet zeker dat dat zal lukken.”
James Toseland:
"De sessie was best goed. Aan het einde begon het op te drogen maar ik was zelfs in de vochtige omstandigheden de op een na snelste en dat is voor mij ongewoon, dus ik was daar best blij mee. Het nieuwe pakket wat we op de motor hebben geeft me veel vertrouwen, zelfs onder deze omstandigheden. We wilden nog nieuwe banden monteren om voor de pole te gaan maar we weten dat de voorspelling voor morgen goed zal zijn dus we hebben wat achter gehouden. We hebben nog genoeg banden voor het weekend dus hopelijk kunnen we er het beste uithalen en kan ik me concentreren op winnen.”
Roberto Rolfo:
"Het ging niet slecht vandaag. Vanochtend in de regen had ik meteen een goed gevoel op de motor. We hebben tijdens de sessie mijn rijstijl proberen te verbeteren en uiteindelijk was ik veel sneller. In de kwalificatie begon ik met een regen band, stapte daarna over naar een intermediate en daarna een droogweer band. Mijn rondetijden werden steeds beter en aan het einde had ik er vertrouwen in om mijn snelste tijd te rijden maar ik kwam wat langzamere rijders tegen en verloor ongeveer vijf tiende van een seconde. Dit was niet goed want ik weet dat ik sneller kon, het is echter geen probleem – morgen zal het beter gaan.”
