Het geluk kan niet op voor het NIWA Racing Team, de renstal van Nico Wagenaar. Rob Hartog pakt de ene na de andere overwinning. Tijdens de race op 7 juli was dat niet anders. Met maar liefst 8,9 seconden voorsprong op de nummers 2 en 3 kwam hij triomfantelijk als eerste over de finish van het TT Circuit Assen.
De zeges van Rob Hartog beginnen misschien enigszins eentonig te worden, maar daarom zijn ze niet minder spectaculair. Dat geldt helemaal als je bedenkt dat hij vorig jaar voor het eerst op een wegracemotor stapte. Een jaar later hoort hij bij de beste coureurs van Nederland. Dat bewijst de Abbekerker keer op keer met zijn geel/blauwe Suzuki. Zo ook op 7 juli in de kathedraal van de motorsport. Direct nadat het startsein voor de race werd gegeven, schoot de NIWA-coureur als eerste door de Haarbocht. Hij sloeg meteen een flink gat. Helaas was dit van korte duur, want door een crash in de Strubben waar drie coureurs bij betrokken waren, werd de wedstrijd afgevlagd. Even later kwam de herstart. Opnieuw was het Rob die een kopstart maakte. "Ik liep meteen weg. Toen ik op het pitbord zag dat mijn voorsprong groter en groter werd, heb ik het tempo iets verlaagd. Het is natuurlijk wel de bedoeling dat zowel de Suzuki als ik heelhuids over de finish komen." Zo gezegd, zo gedaan. Rob pakte opnieuw de eerste podiumplek met ver achter hem Joey den Besten op de tweede plaats en op plek drie William W. A. Tolhoek.
De overwinning van Rob werd nog mooier door de heerlijke zon die tijdens de race over Assen scheen. Toch zat er ook een schaduwkant aan dit verhaal. De enige echte concurrent van Rob, Christiaan Nobel, kwam met vervelend nieuws. Rob: "Chris is per direct gestopt met de racerij door diverse redenen. Dat vind ik echt heel jammer. Hij is tot op heden de enige die het me moeilijk kon maken in de top. Ik had graag de strijd met hem aangegaan, maar dat zit er jammer genoeg niet meer in." Ondanks dat het wedstrijdelement er voor de Abbekerker nu een beetje uit is, wordt Rob alles behalve overmoedig. "Ik weet dat Joey den Besten mijn tijden van 1.43 ook kan halen. Dus dat wordt misschien nog wel spannend aan het einde van het seizoen! Bovendien, stilstand is achteruitgang. Daarom blijven we met het team sleutelen aan de motor en blijf ik hard trainen." Daarmee heeft de kampioensleider niets teveel gezegd. Daarnaast werken we nu met een nieuw datasysteem van Infotronic Datatech. "We zijn door de vrije trainingen op vrijdag, waar we de afstelling nog beter hebben kunnen krijgen en de informatie van Jan een stuk wijzer geworden. We kunnen nog steeds tienden winnen!", vertelt Rob met een grote glimlach na afloop van de race.<br /> <br /> Om nog meer te leren heeft het NIWA Racing Team zich ook ingeschreven voor het IDM-weekend (Internationale Deutsche Meistershaft) van 20 t/m 22 juli op het TT Circuit Assen. "Door de vele inschrijvingen in onze 'Club van 100' en de uitbreiding in de Elite Vrienden Club is dat nu mogelijk geworden. Dat is echt super! Het IDM heeft een zeer hoog niveau en een sterk competitiegehalte. Ik weet zeker dat ik daar veel van ga leren." Het doel voor dat raceweekend is nog niet gesteld. "Laten we eerst maar eens de trainingen afwachten, dan kunnen we pas zien hoe ik het er een beetje van afbreng", laat de bescheiden NIWA-coureur weten.
