Jonathan Rea maakte vanmiddag op het gloednieuwe Autodromo Internacional do Algarve in Portimao, Portugal, zijn HANNspree Ten Kate Honda World Superbike debuut. De 21-jarige maakte direct indruk op de paddock door tijdens de natte eerste kwalificatietraining voor de twee laatste races van het seizoen 2008, die zondag worden verreden, de zevende tijd neer te zetten.
Rea voerde voor het grootste deel van de middag de tijdlijst aan en was de eerste rijder die op de opdrogende, 4,592km lange, baan overstapte naar een intermediate. Hij pakte meteen de voorlopige pole position, maar later in de sessie weerhield een verdacht technisch probleem hem ervan om zijn positie te behouden.
Carlos Checa reed vanmiddag de achtste tijd, terwijl Ryuichi Kiyonari, die dit weekend na een operatie aan een gebroken sleutelbeen bij het team terugkeerde, de 18e tijd neerzette.
Jonathan Rea – P7, 1m59.356s
"Ik vermaakte me wel op de baan, maar er voelde iets niet goed toen ik tijdens mijn laatste sessie voor de hairpin terugschakelde, dus ik heb de motor daar laten staan. Het is geweldig om op deze motorfiets te rijden en toen ik vanochtend de baan op ging wist ik meteen dat ik volgend seizoen veel plezier ga hebben. Het weer was vandaag slecht, maar als het morgen droog is, dan moet het mogelijk zijn een goede basis set-up te krijgen en van daaruit verder te gaan. De baan is echt geweldig en erg leuk om op te rijden. Ik weet dat we er onder natte omstandigheden en met intermediate banden voorin bij kunnen zitten. De uitdaging is om dat ook voor elkaar te krijgen als het morgen droog is."Carlos Checa – P8, 1m59.676s
"Het waren vandaag niet de meest ideale omstandigheden om een nieuwe baan te leren kennen of een perfect set-up te vinden. Vooral de vele hoogteverschillen van de baan maken het moeilijk een goede set-up te vinden. Maar het is zeker een geweldige baan – één van de leukste circuits waar ik ooit heb gereden! We hebben vandaag natte settings gebruikt en uiteindelijk voor intermediates gekozen. Als het morgen droog is, dan zal het natuurlijk totaal anders zijn."Ryuichi Kiyonari – P18, 2m01.332s
"Ja, het is een mooi circuit, maar ik vind het nog niet leuk. Niet voordat ik er hard kan rijden. De weersomstandigheden maakten het vandaag moeilijk en het was niet eenvoudig om de baan snel te leren kennen. Het is moeilijk om de juiste set-up te vinden, want ieder stuk van de baan zal elke ronde weer anders aanvoelen. Ik hoop dat de baan morgen droog zal zijn, zodat we kunnen bepalen welke richting we uit moeten."
Ronald ten Kate – team manager:
"Het waren voor de rijders niet de meest ideale omstandigheden om deze opmerkelijke baan te leren kennen, maar Jonathan heeft een indrukwekkende eerste sessie met de superbike neergezet. Het was jammer dat een technisch probleem hem ervan weerhield om de sessie uit te rijden. Het was in ieder geval een spectaculair begin van zijn World Superbike carrière en we hopen morgen op een droge baan te kunnen rijden."
