Team Nederstaete Racing neemt deel aan de WK Endurance en slaagde erin "de 24 uren van Le Mans" onder pittige omstandigheden te volbrengen.
De eerste vrije trainingen werden al op de dinsdag en woensdag verreden. Al snel bleek dat er serieus hard werd gereden. Er hadden zo’n 62 teams ingeschreven voor de race en daarvan zouden er 56 mogen starten, dat is inclusief 4 reserve teams.
Voor de kwalificatie worden de tijden van de coureurs, veelal drie rijders, gemiddeld en geldt de 115% regeling. Vorig jaar kon je aldus kwalificeren met een tijd van 1.49 maar dit jaar moest je toch zeker 1.46 rijden om überhaupt aan de race deel te mogen. De 56 beste teams nemen deel aan de wedstrijd.
Gelukkig hebben we 2 en 3 april op het circuit de Le Mans kunnen testen, waarbij we al een goede basis set up hadden gevonden. We konden in de vrije trainingen verder schaven aan de "gemiddelde setting" en goed meekomen met onze standaard Yamaha R1 SP.
De kwalificaties waren op donderdag en vrijdag. Dat is toch spannend. Martin Hoogenraad reed als eerste en zette een prima tijd neer waarmee hij zich ruimschoots zou kwalificeren.
Na Martin was Mike Velthuijzen aan de beurt. Maar vrij plotseling trok de bewolking samen en begon het licht te spetteren. Wat is wijsheid ?
Snel de pitstraat in waar de monteurs snel een qualifier monteerden. Velthuijzen zette eveneens een goede tijd neer, en zat ook ruim binnen de geschatte kwalificatie target.
Als 3e was de beurt aan Mario van Vossel om het gashendel te bedienen. Helaas nu regende het echt en op een natte baan heb je geen schijn van kans om aan de target tijd te komen. Dit geldt natuurlijk voor alle teams en dat is erg spannend. Mario zette alles op alles om een goede tijd in de regen te realiseren en dit lukte. Nederstaete Racing P 44!
Op de vrijdag was de 2e kwalificatie training. Het was gelukkig droog. Martin en Mike konden redelijk gemakkelijk aan onze tijd van gisteren komen. Ook Mario kon zich deze dag in het droog kwalificeren..
Onze 4e rijder (dit is de rijder die in mag vallen als tijdens de trainingen een van de andere 3 rijders zodanig geblesseerd raakt dat die niet meer kan deelnemen aan de race) en tevens chef monteur Mike Bolman had het ook goed naar z’n zin. Niet alleen reed hij binnen de target tijd maar bezette in het nat zelfs even P 7. Mike perfect, Proficiat !!!!!!
Nu niet kijken hoeveel teams de kwalificatie tijd hadden gehaald maar rekenen of we erbij zouden staan. Na het bestuderen van de tijdlijsten bleek allereerst dat veel teams nu echt gas hadden gegeven.
Maar gekwalificeerd P 50 Nederstaete Racing, missie geslaagd!
Mike Velthuijzen:
Vrijdagmiddag na de laatste kwalificatie was er een pitwalk van 3 uur met meer dan 20.000 mensen, echt onvoorstelbaar. Zaterdagochtend nog een warm-up en dan om 15.00 uur de start van de 24 heures Du Mans Moto edition 2008.
Na signaal van de start vlag rende Martin naar de motor en sprintte weg. De goede start was het begin van ons eerste uur van de 24 in de Le Mans 2008. Na een aantal ronden crashte team Kawasaki France en schreef een fiets totaal af. Het was licht gaan regenen….en ja op slicks wordt de grip dan snel minder. Martin was binnengekomen voor regenbanden en reed de Yammie in het eerste uur naar P 44. In het 2e uur kon ik terugwisselen naar slicks en de fiets zelfs wat meer naar voren brengen, Nederstaete P 38.Mario van Vossel nam het 3e uur voor zijn rekening en reed een geweldig tempo, Team Nederstaete naar P36.
De weersomstandigheden tijdens de 24 uren van Le Mans waren zeer wisselend. Soms droog en een uur later begon het weer te regenen. Het moeilijke hiervan was dat we in de nacht op een kletsnatte baan reden. In de tweede deel van nacht reden we op een half natte baan toch met slicks om zo bandenslijtage te verminderen. Meer rondes rijden, minder tijd verspillen met binnenkomen en wisselen van de wielen. Bij de endurance sport moet een team constant alert zijn want het gaat er om zoveel mogelijk ronden te rijden.
Buiten Nederstaete Racing (als enig deelnemend Nederlands team) nam ook Barry Veneman als Nederlander deel aan de 24 uur. Barry was gevraagd als rijder bij het top team van Sert2 Suzuki. De beide Sert Suzuki Teams zijn al meerdere malen wereldkampioen op rij geweest.
Aan het begin van het ochtend gloren waren er helaas een hoop valpartijen, de baan was weer eens spekglad, met weinig contrast en toenemende vermoeidheid van de coureurs. Het Nederstaete Racing Team ging in die fase op zeker. Wij zagen zelf kans de glimmende kant boven te houden maar…. Martin kwam na 7 uren rijden hard ten val doordat een rijder een bocht volledig miste en Martin onderuit reed.
Martin kon gelukkig wel rustig naar de pits rijden waar de monteurs direct de zaak overnamen. Ons team wordt gemanaged door Petra Kik, inderdaad een dame, en het is een lust te zien hoe zij het team onder de duim heeft. Perfect samenwerkende monteurs schroeven de fiets binnen 20 minuten terug naar nieuwstaat.
Na 22,5 uur met de finish in zicht, brengt Mario van Vossel de Yammie in paniek binnen, dit kan niet waar zijn. De Nederstaete Yamaha R1 SP draait niet meer als 7000 tpm.
Van Vossel werd direct binnen gehaald en vliegensvlug wisselde de monteurs naar de reserve benzine tank. Martin nam het stuur over in de hoop uit te kunnen rijden zonder storing. Inderdaad, na 23 uur bleken de heren monteurs en tankers nog helder van geest. Het probleem was verholpen…TOP! Jongens!!!
Exact om 15.00 op zondag viel dan eindelijk het zwart wit geblokt. Het team Nederstaete heeft na 682 afgelegde ronden de 27e plaats overall in handen. In onze eigen klasse (de superbikes) levert dat de 18e plaats op!!!!!
Een geweldig resultaat. De 24 uur van Le Mans 2008 is volbracht door een perfect team in zeer goede harmonie in en buiten de baan. We hebben ervan genoten.
Een woord van dank ook aan onze sponsoren SBS, Valvoline, Shoei, Bolman motoren, D.I.D, Bike Design, Igm trading, PSH, vd Kuinder, Shark, Mikcin verhuur en Nederstaete.
Barry Veneman wist met het Franse Sert2 team de volle winst pakken en voldeed daarmee aan de Suzuki titel aspiraties. Hij zette daarmee daarmee Nederland weer op de kaart. Barry, proficiat namens het gehele team.
Terwijl wij reden werden we reeds gewezen op de zeer positieve verslaggeving van Eurosport door Diederick de Vries en Rob van Eijs. Ze groeiden in een perfect live verslag van de 24 uur van Le Mans.
Graag tot ziens. De 2e ronde van het WK endurance, de 6 uren van Albacete(Spanje) wordt verreden op zaterdag 10 mei.
