In de tweede wedstrijd voor het ONK Superstock 600 in Hengelo is Nigel Walraven als 5e geëindigd.
Voor menig rijder is dit een prima prestatie maar voor de ambitieuze rijder van het Amici Racing Team/Wago was dit een resultaat waarvan hij in negatieve zin nog nachtenlang wakker zou kunnen liggen…
“Ik had de derde podiumplaats binnen handbereik maar door mijn eigen domme fout maak ik een schakelfout en zie het podium daarmee uit mijn handen glippen. Écht balen is dat. Ik weet nu al dat ik daar de hele week aan zal denken,” verteld Nigel daags na afloop van de bijzonder fraaie Hamové races…
Training
In de vrije training op zaterdag begon Walraven behoedzaam en rustig om eerst even het stratencircuit af te tasten. Het gevoel was meteen al goed en vol vertrouwen werd aan de eerste kwalificatie begonnen. Nigel reed meteen al goede tijden en toen na afloop van de kwalificatie de balans werd opgemaakt stond hij als 3e snelste rijder op de lijsten.
“Dat had ik eigenlijk niet verwacht. Ik dacht zelf bij de snelste 6 te staan dus de 3e tijd was voor mijzelf verrassend.”
In de tweede kwalificatie werd het tempo verhoogd en de tijden van Walraven zakten met 2 sec. Hij bleef definitief op de 3e plaats staan en dat betekende een startplaats vanaf de eerste rij van de grid. Belangrijk was dat hij zelfs 1 volle sec sneller was dan de 4e man.
Prima start
Door onvoorziene werkzaamheden aan een beschadiging op het circuit werd de start van de eerste wedstrijd een half uur uitgesteld maar kort voor 11.00 uur mochten de Superstock rijders dan toch aantreden. De tribunes waren inmiddels aardig volgestroomd, het zonnetje prijkte nog aan de hemel en hoewel de wind sterker was dan op zaterdag waren de condities prima. Raymond Schouten en Sebastian Legrelle, de snelle Belg die het gehele ONK zal rijden, hadden de beste start maar ook Walraven kwam goed weg en begon als 3e aan zijn wedstrijd. In de eerste 2 ronden kon hij het tempo van zijn voorgangers nog enigszins volgen maar daarna moest hij toch al snel lossen. Wel sloeg Walraven ook meteen een gaatje met naaste belager Marco Smoes en toen die al na 4 ronden ten val kwam was er een gat met Virgil Amber Bloemhard van ongeveer 10 sec. Walraven zag op dat moment in dat het geen optie was om te proberen het tempo van Schouten en Legrelle te evenaren en hij besloot te gaan voor een zekere podiumplaats. Bij het ingaan van de eerste chicane maakte hij echter een schakelfout en de Hoegee Suzuki kwam in de neutrale vrijstand. Hij miste hierdoor de chicane en dat zou hem duur komen te staan. Vooraf had de wedstrijdleiding namelijk besloten dat in het geval dat de chicane door iemand gemist zou worden ter plaatse een tijdstraf zou worden gegeven. De rijder werd dus enige tijd ‘vastgehouden’ alvorens hij zijn weg weer kon vervolgen. Voor Walraven betekende dit dat hij pas als 6e achter Alex Zuurbier zijn wedstrijd mocht vervolgen. In de resterende ronden passeerde hij Zuurbier, reed het gat dicht naar Jarno van der Marel en Bloemhard maar kwam pas als 5e aan de finish. Legrelle won de zinderende wedstrijd nipt voor Schouten.
Balen
“Ik ben er gewoon niet goed van,” aldus Walraven na afloop. "Net toen ik bij mezelf dacht het rustiger aan te gaan doen maakte ik die domme schakelfout. Had ik gewoon achteraf die tijdstraf gekregen was ik wellicht toch derde geworden, ik reed nu al 2 sec sneller dan Bloemhard. Maar regels zijn regels, die gelden ook voor mij. Achteraf dacht ik dat ik misschien méér had moeten pushen in de slotfase bij Van der Marel en Bloemhard die ik al bijna had achterhaald maar dat is ‘als’ en daar schiet ik niet mee op. Ik richt mijn vizier nu op Eemshaven waar ik twee nieuwe kansen krijg. Op vrijdag rijden wij in de KNMV Cup en op zondag komen we nogmaals in actie in de ONK wedstrijd. En dan wil ik toch écht weer op het podium!”
