‘Het gat wordt kleiner’… Optimistische woorden uit de mond van Nigel Walraven na de dubbele ONK wedstrijd op het circuit van Oschersleben.
En met recht, in de 7e en 8e wedstrijd voor het ONK Superstock in de voormalige DDR wist de Hoegee/Suzuki rijder het Amici Racing Team/Wago opnieuw te trakteren op twee podiumplaatsen. In de eerste wedstrijd reed hij naar een fraaie derde plaats achter Raymond Schouten en Jarno van der Marel. Op zich niets nieuws maar wel heel verheugend dat het gat met Schouten voor het eerst dit seizoen echt minimaal was. Ook in de tweede wedstrijd ging het weer goed maar nu had hij ook weer te maken met de heel snel vertrokken Jarno van der Marel die hij uiteindelijk de baas werd.
“Er had misschien nog wel meer ingezeten maar ik ben al blij met de geboekte vooruitgang. Zal trouwens wel eens tijd worden,” lachte de snelle rijder uit Vuren.
GOEDE TRAINING
Al in de trainingen liet Walraven zien snel zijn draai te kunnen vinden. Hij kwam goed rond op het 3697 m lange circuit en slaagde erin om onder bloedhete omstandigheden een tweede tijd te realiseren. Het meest positieve daarbij was de achterstand van slechts 0.2 sec op Schouten. En het was voor het eerst dat de achterstand op de rijder die tot nu toe alle races won zo minimaal was.
“Dat betekent dus dat we goed bezig zijn. Ook goed voor het team dat zich altijd zo enorm inzet om het voor mij allemaal zo optimaal mogelijk voor elkaar te hebben.”
RODE VLAG
Al op zondag morgen ging de temperatuur richting 30 graden en dat waren omstandigheden die voor iedereen moeilijk waren. Ook op zaterdagmiddag tijdens de 40 minuten durende kwalificatietraining was het moeilijk het hoofd koel te houden. Geen wonder dat er zaterdagavond op de paddock volop met water werd geknoeid en gespoten. Menig achteloos voorbijganger kreeg soms de volle laag en was nat tot op de huid. Niemand maakte daarover problemen, de stemming was opperbest.
Voor wat betreft het ONK gedeelte mochten de Superstock rijders samen met de Supersport na enkele Cup races als eerste plaats nemen op de grid. Voor Walraven werd het een plaats op de 4e rij en dat was in dit gezelschap niet verkeerd. In het drukke verkeer kwam hij goed weg en zat redelijk in de buurt van Schouten. Maar het duurde niet erg lang tot een code rood ontstond vanwege een crash van een aantal rijders. Het oponthoud duurde redelijk lang en er kwam een nieuwe wedstrijd over 10 ronden. Grote concurrent Schouten vertrok samen met de snelste Supersportrijders maar voor Walraven was de start niet slecht maar ook niet super. Schouten kwam de eerste keer als 6e door en tweede Superstock rijder Van der Marel sloot de eerste ronde als 10 af gevolgd door Walraven en Sveti Alexandrov. Toen Walraven een paar slordige foutjes maakte glipte Alexandrov naar de virtuele 3e plaats maar nog voor de 5e ronde verstreken was had de getergde Walraven zijn 3e plaats teruggepakt. Hij reed een enorm hoog tempo, realiseerde de snelste ronde van de wedstrijd en zat aan de finish minder dan 1 sec achter Van der Marel die op zijn beurt tot op minder dan 1 sec op Schouten was ingelopen.
TWEEDE RACE
Dat gaf moed voor de tweede race die rond half 4 van start ging. Nigel was deze keer goed bij de les en kwam goed weg. Schouten stond verder voor op de grid en in en was dus al na de start verder voorin te vinden, ook Van der Marel vertrok weer als een speer. Het tempo lag hoog en de onderling fel knokkende Walraven en Van der Marel vonden de aansluiting bij Schouten. In de laatste ronde kwam Walraven voorbij Van der Marel en pakte een prima tweede plaats op minder dan 4 sec achter winnaar Schouten. Een trede hoger op het podium dan in de eerste race en tevreden gezichten bij de teamleden van Amici Racing. Deze keer zonder de stafleden Gerrit Timmermans en Bram Vermeulen die het dit keer niet lijfelijk konden meemaken…
Een goed weekend derhalve voor Walraven waarop hij erg tevreden kon terugblikken.
“Kampioen kan ik waarschijnlijk niet meer worden maar die tweede plaats wil ik toch gaan vastleggen. Zeker na dit goede weekend geeft het weer veel vertrouwen op een goede afloop.”
