Ter afsluiting van het WK Superbike evenement stond afgelopen zondag in Assen ook een race op het programma voor het ONK Dutch Superbikes Een ideale gelegenheid voor de Nederlanders om hun kunnen voor een groot publiek van 36.000 toeschouwers te tonen.
Ook het eLBé Keukens Racing Team was natuurlijk van de partij en coureur Peter Schalken manifesteerde zich uitstekend. In deze weer vol bezette zwaarste klasse sleepte hij een prima en zwaarbevochten 9e plaats uit het vuur. Hiermee deed hij ook goede zaken in de ONK tussenstand waarin hij is opgeklommen naar de 9e plaats. Schalken was daar tevreden mee maar meende toch dat er nog méér in had gezeten…
Trainingen
Het was een druk weekend dat voor de Nederlandse Superbikers al op vrijdagavond om 18.15 begon met de eerste kwalificatietraining. Voor Schalken verliep die training niet verkeerd. Hij zette een snelste tijd van 1:45.736 waarmee hij de voorlopige 8e plaats bezette. Toch was de MCR rijder daarmee allerminst tevreden, het tempo moest omhoog en dat zou ook gaan gebeuren. Op zaterdag was er al een behoorlijke publieke belangstelling en voor 5000 racefans kwam Schalken laat in de middag onder goede omstandigheden tot een tijd van 1:44.926. Dat was op zich een aardige verbetering maar hij schoot daar weinig mee op want de 8e kwalificatietijd was uiteindelijk zijn deel. "Aardig, maar lang niet optimaal. Er stond vrij veel wind en vergeet niet dat er voor de wedstrijd ook nog een aantal toppers bijkomen die in de FIM Cup 1000 rijden en die hebben niet met ons meegetraind", aldus de niet snel tevreden Schalken. Maar desondanks was de uitgangspositie heel wat rooskleuriger dan een week eerder in Spa Francorchamps.
Felle strijd
Na de tweede race van het WK Superbike mochten de ONK rijders nog een warm up van 10 minuten rijden voor de aardig volgepakte tribunes. Alles bleek goed te werken en onder goede weersomstandigheden begon om 17.00 de startopstelling, altijd leuk boor zoveel publiek.
Bij de start van de wedstrijd over 14 ronden kwam Schalken prima weg. Het goed aan elkaar gewaagde gezelschap van 40 rijders zat bij de eerste doorkomst nog dicht bij elkaar en Schalken kwam als 9e uit de eerste ronde. De snelle kopgroep, bestond uit Gareth Jones, Raymond Schouten, Danny de Boer, Gino Rea en Allard Kerkhoven die allen een paar uren eerder nog actief waren in de FIM Cup 1000. Die groep nam snel enige afstand en Schalken streed een felle strijd met Bas Winkel, Rik Lenters en Attiba Belgrave. In de 10e ronde slaagde hij erin Winkel te passeren maar hij kon hier niet van wegkomen. Een ronde later zette Winkel hem weer terug naar de 9e plaats. Schalken bleef druk uitoefenen maar slaagde er niet in terug te komen naar de 8e plaats. Het scheelde echter weinig en na 14 ronden kwam Peter 0.268 sec na Winkel als 9e over de finish.
"Ik zat meteen al achter Bas maar die is moeilijk te passeren. Hij remt extreem laat en heeft een andere rijstijl. Ik houd meer van vloeiende lijnen en samen met Rik Lenters konden we gewoon niet voorbij komen aan Bas. Hierdoor kon ik niet echt de tijden rijden die ik anders wél had kunnen rijden. Ik was even voorbij Bas maar kon geen gaatje slaan en besloot me niet te gek te laten maken. Al met al was het een faire strijd en dit resultaat heeft me ook de 9e plaats in de ONK stand opgeleverd. De motor was weer perfect geprepareerd door mijn team, ik heb erg genoten, het was een prachtig weekend. We hebben nu even rust tot de races in Hengelo waar we weer met veel vertrouwen naar toe gaan."
UITSLAG DUTCH SUPERBIKES ASSEN:
1.Gareth Jones; 2.Raymond Schouten; 3.Sepp Vermonden; 4.Gino Rea; 5.Peter Politiek 6.Danny de Boer; 7.Allard Kerkhoven; 8.Peter Schalken
