Zaterdagavond 26 januari vond in Sportscenter Bijsterbosch in Heerde de presentatie plaats van Racing Team van Leeuwen.
Met een spetterende show van twee prachtige danseressen werd het startsein gegeven aan de teampresentatie 2008. Onderwijl daalden Pepijn Bijsterbosch en Thomas van Leeuwen de trappen van Sportscenter Bijsterbosch af en onthulden de motoren waarop aankomend seizoen gereden wordt Spreker Richard Ripke wist op deskundige wijze het team en de doelstelling voor 2008 te presenteren.
De belangstelling voor deze avond was groot. Veel prominente gasten uit de racewereld, de pers, sponsoren, vrienden en kennissen wisten de weg naar Heerde te vinden.
Ripke verwoordde de doelstelling als volgt:
"Aankomend seizoen wordt door beide coureurs van Racing Team van Leeuwen de overstap gemaakt van de Junior-cup naar de 125cc wegrace. Pepijn Bijsterbosch (18) gaat zijn 3e seizoen in en zal proberen de aansluiting te vinden met de top van de 125cc, terwijl voor Thomas van Leeuwen (13) geldt dat hij zoveel mogelijk circuit- en rij-ervaring op gaat doen. Beiden zullen van start gaan in het ONK en het IDM."
Teruggeblikt werd er op afgelopen seizoen, met als hoogtepunten o.a. de 1e Nederlandse overwinning in de Duitse junior-cup door Pepijn en de finaleplaats van Thomas in Red Bull Rookie selection in Paul Ricard Frankrijk.
Het voltallige team werd door Richard aan het publiek voorgesteld. Twee 125cc coureurs in het ONK en IDM vraagt meer technische capaciteit, besloten werd dan ook om dit seizoen twee nieuwe mensen aan te trekken die deze vraag op kunnen vangen.
De Duitse data analist Udo Bertz komt het team in 2008 versterken. Udo heeft zijn sporen op het gebied van het analyseren van de data reeds ruimschoots verdiend. Hij heeft o.a. met GP rijder Dario Giusepetti en met wereldkampioen 125cc Thomas Lüthi gewerkt.
"Een aanwinst in de begeleiding van onze jonge coureurs, niet alleen een man met grote kennis van zaken maar ook met een schat aan ervaring. Pepijn en Thomas zullen hier veel profijt van hebben”
aldus Teammanager Van Leeuwen.
Een oude en door manager van Leeuwen zeer gewaardeerde bekende van het team, Thierry Sollie heeft toegezegd zich weer als monteur te willen inzetten tijdens de races in Nederland.
Afscheid genomen van chauffeurs Henk de Graaf en Ab van Leeuwen. Beiden hebben aan het eind van het seizoen, na 5 jaar gezamenlijk de race truck bestuurd te hebben, te kennen gegeven het stuur aan de wilgen te willen hangen. Beide heren krijgen waardige opvolgers in Marc Wilbrink, Jaap Schurink en Herman Westendorp die om beurten het stuur in handen nemen.
Last but not least werd bekend gemaakt dat de heer Jan ten Have voormalig directeur van Tennen Machinefabriek zich als relatiebeheerder sponsorzaken in gaat zetten.
Op 19 februari vertrekt het team alweer richting Spanje om de nodige testkilometers als voorbereiding op het nieuwe seizoen af te leggen.
Op www.rtvl.nl kunt u de powerpoint presentatie van deze avond door Richard Ripke nog eens bekijken.
