Nadat Peter Schalken van de artsen toestemming kreeg om weer op de motor te stappen na zijn zware blessure in Oschersleben was het zéér de vraag of hij met zijn in een brace verpakte rechterarm en hand genoeg krachten zou hebben voor een zware en lange wedstrijd.
Peter had zich al langer zitten verbijten en was erop gebrand zijn rentree te maken. Rizla Racing Day was daarvoor een uitgekiende mogelijkheid, iedere coureur vindt het prachtig om voor veel publiek te rijden. En de rentree voor de rijder van het eLBé Keukens Racing Team pakte goed uit. Hij sleepte in de zwaar bezette wedstrijd een 12e plaats uit het vuur en 4 kostbare ONK punten waren de beloning voor het ‘zwaar op de tanden bijten’, want dat was het voor de rijder uit Dussen.
Na de inbraak en de diefstal van kostbare gereedschappen, racebanden en andere zaken uit de racetruck op het terrein van eLBé Keukens vorige week zat het team toch al even in een dip en dus was deze opsteker voor iedereen erg welkom.
TRAINING
Na lange tijd niet meer op de motor te hebben gezeten viel het niet meteen mee om de draad weer op te pakken maar dat had ook niemand verwacht. Het rijden ging niet verkeerd maar Peter ondervond nog best wel de nodige hinder van zijn blessure en miste nog de kracht om optimaal te kunnen gaan. Hij kwam tot een 15e tijd en het tempo lag nog beduidend niet op het oude niveau.
“Ik kon de machine gewoon nog niet snel genoeg omgooien in de snelle bochten, dat kost kracht en tijd.”
In de tweede training ging het al een stuk sneller en Schalken reed bijna een seconde van zijn tijd. Dit leverde hem één plaats winst op en uiteindelijk kwam hij uit op de 14e startplaats. “Ik voel gewoon dat het steeds beter gaan maar ben nog lang niet op mijn oude niveau. Ik hoop morgen op een goede start en hoop het dan de hele wedstrijd te kunnen volhouden”, opperde Peter na de trainingen. De stemming bij de overige teamleden was weer als vanouds en op zaterdagavond kon men eens rustig een kijkje nemen op het drukke rennerskwartier waar vele snelle bolides en racevoertuigen te zien waren.
DE RACE
Het weer was prachtig op zondag en het was een drukte van jewelste op zowel de paddock als op de tribunes. Maar liefst 50.000 toeschouwers konden als eerste genieten van een fraaie race met de Superkarts en hierna konden de Supersport en Superstock rijders aantreden. Zoals gebruikelijk was er op deze dag géén warming-up dus na een verkenningsronde en een opwarmronde was de start. Terwijl de grote favorieten Arie Vos, Joan Veijer, WK rijder Vesa Kallio en Patrick Lakerveld het snelste wegkwamen van de grid was ook de start van Schalken prima en hij dook ongeveer als tiende de Haarbocht in. Peter kwam goed door het gedrang in de eerste ronde en kwam voor de eerste keer als 12e door. Maar de jagende Jurjen Uitterdijk voerde intussen de druk op bij de eLBé rijder en in de vierde ronde moest Peter de snelle Fries voorbij laten. Tot dat moment reed die weer snelle tijden met rondjes van in de 1:48 dus het tempo lag weer aanmerkelijk hoger dan in de training. Nadat Peter een plaatsje had verloren besloot hij te consolideren, méér geven zat er in dit geval niet in dus hij besloot gewoon zijn punten te pakken. Nadat Kallio enkele ronden voor tijd met pech uitviel kwam Peter op de twaalfde plaats over de finish.
“Het had geen zin om harder te pushen, ik reed een eenzame wedstrijd en werd door niemand bedreigd. Ik ben blij dat het naar omstandigheden weer lukte en hoop in de Race of Champions weer op krachten te zijn om met een heel goed resultaat het seizoen goed te kunnen afsluiten.
Tot slot wil ik iedereen danken die mij heeft gesteund en het vertrouwen in mij niet heeft verloren. In het bijzonder dank ik de supportersclub en Kees en Claudia Verborgt. Het was een fijn weekend en we zijn op de weg terug”, besluit Peter.
