Afgelopen woensdag waren weer heel wat raceliefhebbers naar Café-Restaurant "De Viersprong" in Nieuwleusen gekomen voor de teampresentatie van START Racing. Bij de meeste mensen begint het al te kriebelen en mag het seizoen wel beginnen. Ook coureur Rik Lenters staat vanzelfsprekend te popelen om het gas van de Yamaha R6 flink open te schroeven in 2007.
Onder leiding van speaker Jos Damen werd eerst een praatje gemaakt met de teamleden. Het werd al snel duidelijk dat het team afgelopen winter niet stil heeft gezeten. Want na de laatste race in september, werd al direct een begin gemaakt met de plannen voor het nieuwe seizoen. Vooral het financiële plaatje elk jaar rond zien te krijgen, kost veel tijd en energie. Maar dankzij de grote groep trouwe sponsoren is dat opnieuw gelukt.
"Natuurlijk haakt er wel eens een sponsor af, maar gelukkig lukt het ons elke keer weer om nieuwe sponsoren te interesseren voor ons team. En laten we ook zeker niet de mensen vergeten, die geheel belangeloos de nodige hand- en spandiensten voor ons verrichten",
aldus penningmeester Henk Mulder.
Daarom is het ook zaak sponsoren, supporters en iedereen die het team een warm hart toedraagt er zo goed mogelijk bij te betrekken. Deze taak rust op de schouders van Gea Luttels, die zich volgens Jos Damen prima staande weet te houden in de mannenwereld van de motorracerij. Gea vertelde dat er ook in 2007 een sponsor/supportersdag in Assen wordt georganiseerd; de datum volgt nog. Vanzelfsprekend is iedereen bij alle races van harte welkom. De koffie staat altijd klaar en dan kan men bovendien een blik werpen op de nieuwe aankleding van de pitbox. En vorig jaar al aangekondigd, maar nu zijn ze er dan…………de nieuwe racecaps. Dankzij een financiële bijdrage van de plaatselijke Rabobank worden alle sponsoren en de leden van de Racefanclub binnenkort voorzien van het nieuwe hoofddeksel.
Ook voorzitter Arie Luttels was een tevreden man; de bestickering van de motor en vrachtwagen op tijd klaar en het team netjes in de kleren, wat wil je nog meer.
Arie:
"Ja, het gaat goed met START en dit jaar krijgen we het extra druk. Want met ondersteuning van Euro Machinery, sponsor van het eerste uur, is er een nieuwe trailer aangeschaft. Die moet nog helemaal opgebouwd worden, dus daar gaan nog heel wat vrije uurtjes in zitten. Maar het racen krijgt natuurlijk alle voorrang en met Rik in topvorm moet het een mooi jaar gaan worden." Wel was er nog een kritische noot van de voorzitter richting KNMV. "Die mogen zich zo langzamerhand wel eens achter de oren gaan krabben over de toekomst van de motorsport in Nederland. Er wordt wel gecasht, maar we zien er weinig voor terug."
Voor de techniek maakte Jos een praatje met monteur Gert Gerrits, voor het tweede seizoen actief voor START. Gert kon melden dat de Yamaha R6 van 2006 door Torleif Hartelman is voorzien van de laatste modificaties. En dat hij er alle vertrouwen in heeft dat Rik met deze motor in de kop van het veld kan meestrijden.
Als laatste voor de microfoon de man waar het allemaal om draait: de coureur. Rik vertelde Jos dat hij weer helemaal gezond is en zich super voelt.
Rik:
"Voorafgaand aan de training in Spanje had ik nog even het idee, dat ik misschien eerst wel het gevecht met mijzelf aan moest. Maar na een paar rondjes op het circuit van Barcelona, voelde ik gelijk al dat het goed zat. Ik heb heerlijk getraind, snellere tijden gereden dan vorig jaar, ik ben er helemaal klaar voor. Vos en Veijer zijn snel en hebben veel ervaring, maar ik weet dat ik het gat naar dat duo kan verkleinen. Er zijn meer kapers op de kust, maar ik ga voor podiumplaatsen dit seizoen en wil aan het eind van de rit in de top vijf staan."
Vervolgens werd voorafgaand aan de onthulling van de motor het contract door coureur en voorzitter getekend. De spanning werd echter nog even opgevoerd, want eerst werd door Rik de nieuwe ‘teambike' gepresenteerd. Met een speciaal in START-kleuren gespoten mountainbike, beschikbaar gesteld door Klinge Rijwielen uit Nieuwleusen, is het volgens Rik de bedoeling dat er wat kilootjes afgaan bij de teamleden. De sleutel van de scooter ligt inmiddels op een geheime plaats.
Dan tot slot de hoogste tijd om het doek van de motor af te halen. De blauwe kleuren zijn gelijk gebleven, maar Arriën Dikken van SuccesSigns Bedrijfsreclame heeft het design aangescherpt, waardoor de R6 nog iets agressiever oogt. Rik zou er het liefst zo mee wegrijden; toch eerst maar even poseren voor de media. START Racing is klaar voor de start: MET NUMMER ACHT OP JACHT.
