De eerste wedstrijd in het Europees kampioenschap wegrace zijn voor beide coureurs van het Amici Hoegee Suzuki Racing Team succesvol verlopen. Op het Spaanse circuit van Albacete behaalde Nigel Walraven een uitstekende negende positie. Zijn Suzuki teamgenoot Erwin Druijff behaalde de zeventiende plaats. Een klassering waarvoor beiden meer dan tevreden over zijn.
<blockquote>"Ik mag zeker niet klagen, de negende plaats in een dergelijk sterk deelnemersveld. Vandaag heb ik ruim drie seconden sneller gereden dat ik hier ooit eerder heb gereden. Vooraf hoop je op een goed eindresultaat, maar dit had ik zeker niet verwacht. Ik weet dat ik dit seizoen als coureur ben gegroeid en dat heb ik dit weekend ook laten zien", aldus een dolblije <strong>Nigel</strong> <strong>Walraven</strong> na de Supersport race. "Het ging het hele weekend al goed ondanks het feit dat ik in de trainingen enkele kleine problemen had. Na de eerste kwalificatie stond ik er al goed bij met een achtste plaats. Dat verwonderde mij wel. Het niveau in een EK race is best pittig, hier rijden de beste coureurs van Europa mee. Daarnaast waren er hier 13 Spanjaarden die dit circuit natuurlijk allemaal goed kennenÓ. <br /> </blockquote>Tijdens de tweede en beslissende kwalificatie trainingen probeerden de monteurs van het Amici Hoegee Suzuki Racing Team een andere achterband. Deze bleek minder grip te hebben waardoor Walraven terugviel naar de elfde startpositie.<br /> <blockquote>ÒDaar maakte ik mij geen zorgen over, als je een goede start hebt maak je veel terrein goedÕÕ oordeelde de 23-jarige Suzuki coureur voorafgaande aan de race. <br /> </blockquote>Dat dit geen grootspraak was bewees Walraven door in de eerste ronde als achtste door te komen. Even leek het erop dat hij naar de kopgroep van vijf man zou gaan rijden. <br /> <blockquote>ÒMaar ik maakte in mijn haast enkele kleine foutjes waardoor ik de aansluiting net miste. Dat maak je in dit soort wedstrijden niet meer goed. Het niveau ligt hier zo hoog, dat wordt meteen afgestraft. Daarna reed ik een groep van vier rijders en zakte ik terug naar de elfde plaats. Ik heb alles gegeven om uiteindelijk als negende te finishen. Het grootste probleem was dat we een harde achterband hadden gemonteerd. Die gaf net iets te weinig grip anders had ik zeker nog iets naar voren kunnen rijden. Maar mij hoor je niet klagen, ik heb heel veel ervaring opgedaan. Maar ook als team hebben we veel geleerd. We waren hier met een kleine groep mensen en in de onderlinge samenwerking hebben we ook grote stappen voorwaarts gemaakt. Daar kunnen we volgend jaar de vruchten van gaan plukkenÓ.<br /> </blockquote>Maar het belangrijkste vindt Walraven wel het feit dat er onderling door de coureurs met respect wordt gereden zoals hij het uitdrukt. <br /> <blockquote>ÒEr rijden hier 35 coureurs maar met een doel. Een hoge eindklassering. Er zijn geen gekke dingen gebeurt en weinig valpartijen die door andere rijders zijn veroorzaakt. Complimenten hiervoorÓ.</blockquote>
<strong>Ongelooflijk hard</strong><br /> Maar ook Erwin Druijff kijkt met veel genoegen terug op zijn debuut op Europees niveau. Met zijn zeventiende plaats kan hij met opgeheven hoofd thuis komen. In zijn tweede Supersport seizoen maakte de rijder uit Barneveld grote stappen voorwaarts. ÒHet gaat wel even iets anders aan toe dan in een ONK race. Je kunt allereerst meer rijden waardoor je meer aan de motorfiets kunt werken en uitproberenÓ aldus een blije Druijff.<br /> <br /> De eerste kwalificatie ging niet zoals hij had gehoopt. Enkele kleine aanpassingen aan zijn Suzuki pakten niet goed uit. In goed overleg met het team besloot hij de afstelling van zijn motorfiets aan te passen. Dat pakte goed uit maar ook de andere rijders gingen sneller en Druijff moest vanaf de 24e plaats aan de race beginnen.<br /> <blockquote>ÒMaar tijdens de race ging het stukken beter. Ik kwam meteen in een goed ritme en kon enkele posities winnen. Daarna kwam ik in een groep rijders die ik goed kon volgen. De meeste coureurs hebben meer ervaring dan ik maar voor mij was het belangrijkste om aan de finish te komen. Maar ik heb zoveel geleerd van deze wedstrijd. Ongelooflijk hoe hard die jongens gaan. Ik kon ze goed volgen maar het gaat allemaal net iets anders dan in Nederland. Deze ervaring nemen ze mij niet meer af. Ik heb goede rondetijden gedraaid. Vooraf had ik voor deze klassering willen tekenen. Dit is een fantastische seizoen afsluiter en ik ga met een goed gevoel de wintermaanden inÓ. <br /> </blockquote><strong>Meer dan tevreden</strong><br /> Maar ook teammanager Oscar Walraven blikt met een goed gevoel terug op de EK Supersport race. ÒZowel Nigel als Erwin hebben een sterke race gereden en wat heel belangrijk is dat ze heel constant hebben gereden. We mogen als klein team trots zijn op dit resultaat. Al met al kunnen we terug kijken op een mooi weekeind in Albacete. Daarnaast kunnen we vaststellen dat de Nederlandse Supersport op een goed niveau is aangezien we met drie Nederlanders bij de top tien zaten bij het EKÓ.<br />
