Het Sterken Racing team kan terug kijken op een sterk WK debuut van Marcel van Nieuwenhuizen. De in Nunspeet woonachtige coureur wist in dit internationale veld een 20e positie in de eindrangschikking te behalen en kon terugkijken op een avontuur met veel leermomenten. De op zondag 26 april verreden race kon plaatsvinden onder ideale weersomstandigheden en volle tribunes.
De vrije trainingen verliepen niet helemaal zoals verwacht. Voor deze race werd de Yamaha R6 speciaal geprepareerd en dit leverde de nodige hoofdbrekens op. Het voor Marcel nieuwe pakket was lastig te doorgronden en alle tijd was nodig om de juiste afstelling te vinden. Ook het imposante deelnemersveld gaf het nodige aan invloed. In de baan rijden met deze toppers geeft heel veel leermomenten, hoe snijden zij de bochten aan waar pakken ze de snelheid mee en welke lijnen rijden zij. Voor Marcel een mooie leerschool die na de vrije trainingen moest gaan bepalen war hij zelf stond. In de kwalificaties was de doelstelling naar de 43-ers te rijden. Marcel wist wel sneller rond te gaan dan hij ooit gedaan had op het TT circuit van Assen maar de gewenste tijd bleef nog even uit.
De start van de race verliep door het overvolle veld moeizaam maar door meer snelheid mee te nemen in de Haarbocht kon Marcel enkele plaatsen goedmaken in de eerste paar bochten. De race over 21 ronden zou een forse aanslag doen op de fysieke gesteldheid en na een 10 tal ronden moest Marcel even wat rustiger aandoen om zijn armen niet teveel te belasten. Hierna kwam hij in een beter ritme terecht en kon hij zijn race verder stabiliseren. De gewenste rondetijd werk nu ook gehaald dus dat was positief. Het groepje voor hem was echter net te ver weg om nog bij te halen. Met een uiteindelijk 20e positie kon Marcel de race afsluiten. Eenmaal terug bij de trailer zakte de jonge coureur dan ook met een smile van oor tot oor op de stoel, vol adrenaline zijn verhaal doende aan de aanwezige fans en teamleden.
Marcel:
"Mijn trainingen verliepen niet helemaal zoals ik gehoopt had, de motor liep erg goed en had voldoende snelheid. Toch bleven mijn tijden niet goed genoeg omdat ik de juiste set up maar moeilijk kon vinden. Tegelijkertijd rij je in de baan met toppers, je gaat onbewust toch meer om je heen kijken en dit komt de snelle ronde niet ten goede. Toch is dit voor mij wel de juiste leerschool, goed kijken en proberen dit te vertalen naar mijn eigen rijden. Tijdens de warming up voelde ik al dat de afstelling aanzienlijk beter was, en met deze set up ben ik ook de race in gegaan. Helemaal top zo’n ervaring, volle tribunes en een nieuw PR op Assen, met mijn positie ben ik dan ook zeker tevreden."
Peter Sterken:
"Dit is een prachtig WK avontuur en we zijn dan ook zeer trots op Marcel. Als je alle uiterlijke pracht en praal ziet op zo’n paddock dan heb ik daar niet zoveel mee. We doen het op onze eigen manier en kijken niet teveel om ons heen. Op deze manier weten we toch bij de top 20 van de wereld te staan op deze dag. Dit smaakt zeker naar meer!"
