Valentino Rossi was dinsdagavond aanwezig in de Radio Deejay studios in Milaan als gast in het populaire Italiaanse radioprogramma ‘Deejay Chiama Italia’. De negenvoudig wereldkampioen deed er een aantal opmerkelijke, bijzondere en verassende uitspraken.
Valentino Rossi heeft na een verdiende wintervakantie inmiddels zijn trainingen hervat ter voorbereiding op komend seizoen. Naast zijn trainingsschema was de Yamaha MotoGP coureur afgelopen maandag samen met o.a. teamgenoot Maverick Viñales in het in het Noorden van Italië gelegen Germo di Lesmo voor de traditionele foto shoots met zijn nieuwe motor en teamuitrusting voor komend seizoen.
Op de terugweg van deze foto shoots – waar zowel Rossi als Viñales voor het eerst kennis maakten met hun nieuwe hoofdzakelijk zwarte (Monster Energy) kleurstelling van de Yamaha M1 – bracht Rossi dinsdag een bezoek aan de Radio Deejay studios in Milaan waar hij dinsdagavond te gast was in het populaire Italiaanse radioprogramma ‘Deejay Chima Italia’.
“Ik heb sinds vorige week mijn trainingen hervat,” begon Rossi zijn verhaal in de uitzending. Ik heb ruim zes weken rustig aan gedaan, nou ja dat is ook niet helemaal waar aangezien we eerst nog de race (100km) race hadden op de Ranch en het daarna pas echt tijd was voor vakantie. Ik ben eerst met de jongens van de Academy naar Jaimaca geweest, daar waren we met een groep van vijftien personen, inclusief vriendinnen en vrouwen. Daarna hebben we nog genoten van een heerlijke vakantie in de bergen nabij Madonna di Campiglio.”
Vervolgens ging Rossi in op de blessure van Dani Pedrosa, de Spanjaard liep onlangs opnieuw een schouderblessure op waardoor zijn testschema voor KTM uitgesteld moet worden.
“Dani is al veelvuldig geplaagd door blessures. Een ongeluk ligt altijd op de loer, zowel op maar ook naast de baan. Kijk maar eens wat Hayden en Schumacher is overkomen.”
Vervolgens haalden de presentatoren Linus en Nicola Savino de naam Lewis Hamilton erbij. Het tweetal doelde hiermee natuurlijk op het optreden van de Formule 1 coureur tijdens een circuitdag in Jerez, een dag waar de Brit in het bijzijn van Alex Lowes en Michael van de Mark een groot aantal ronden reed op een Yamaha YZF-R1. Rossi gaf na deze test aan Hamilton eens uit te zullen gaan nodigen voor een bezoek aan de VR46 Ranch.
“Lewis is altijd druk, ik zag dat hij onlangs ging skiën met Ken Block. Ik heb hem meteen een bericht gestuurd en hem uitgenodigd voor een bezoek aan de Ranch, maar hij is altijd druk, bezig en bezet. Ik stelde op dat moment voor om het de week erop op dinsdag te doen, maar hij antwoorde; ‘OK, maar die avond moet ik naar Miami’, dus bleef het daarbij op dat moment ook weer bij en hebben we nog steeds niet af kunnen spreken. Als hij komt in zijn eigen privé jet, dan moeten we maar iets regelen dat hij op Rimini airport kan landen (al lachend).”
Ondertussen bereidt Rossi zich voor op het komende seizoen, zijn eerste seizoen als veertig plusser.
“Mijn droom was altijd om te racen in het wereldkampioenschap. Dertig jaar geleden waren de coureurs veelal ouder, mede omdat men in die tijd ook laten begon met racen. Momenteel beginnen coureurs op veel jongere leeftijd met racen. Persoonlijk had ik niet verwacht dat ik nog zou racen als veertigjarige, maar het is geen norm, het belangrijkste is dat je nog competitief bent. Misschien wordt het in de toekomst wel een norm, maar net zoals ik net al zei, dat is het nu nog niet. Het verlengen van mijn contract afgelopen seizoen? Op het moment dat ik mijn contract verlengde realiseerde me pas dat een tweejarige deal betekende dat ik nog zou racen terwijl ik al 40 was. Maar ik kan me niet voorstellen dat ik me er eerder van bewust zou zijn geweest dat ik er anders tegen aan gekeken had en het anders gelopen zou zijn. Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat, als we de motor iets kunnen verbeteren, ik altijd nog sterk voor de dag kan komen.”
Rossi heeft duidelijk veel ervaring, maar tevens is er ook altijd wel een vleugje angst.
“Ja dat heb ik, net als alle andere coureurs. Met ervaring ken je de circuits en bereid je je goed voor op de race, ondanks dat een jonge gast misschien iets brutaler is en minder angst heeft om te crashen. Aan de andere kant, als een jonge gast crasht dan herstelt hij vaak ook sneller. Zoals ik al zei, angst hebben we allemaal wel, de ene misschien iets meer dan de ander. Met het verstrijken van de jaren word je iets voorzichtiger, de jongens in de Moto3 en Moto2 zijn misschien iets gekker. Dappere coureurs? Ik zeg de Japanners, de Indonesiërs maar ook de Britten op een natte baan.”
Dat zijn coureurs die graag een beetje risico lopen, daar hoort ongetwijfeld ook een coureur als Marc Marquez bij.
“Marc neemt vaak heel veel risico, hij is erg dapper en soms lijkt hij geen angst te kennen. Hij is sterk, hij doet zich pijn en staat vervolgens meteen weer op, hij rent terug naar de pitbox, pakt zijn tweede motor en is meteen weer terug op de baan. Ik kijk naar hem, natuurlijk, als coureurs kijken we onderling veel naar elkaar en zijn we geïnteresseerd wat een ander doet. We houden alle andere coureurs in de gaten, ook o.a. op social media, we zijn allemaal nieuwsgierig over de trainingsmethoden en voedingstoffen. Heb ik weleens iets gepikt of overgenomen van een andere coureur? In sommige gevallen misschien, maar dat zullen dan uitsluitend zaken zijn op het gebied van training.”
Komend seizoen zal Rossi ook samen op de baan te vinden zijn met zijn jonge pupillen Franco Morbidelli en Francesco Bagnaia, beiden zullen niets liever willen dan hun mentor verslaan.
“Franco en Pecco zijn beiden snel. We hebben eraan gewerkt om Ramon Forcada als crewchief te laten werken voor Franco, dit omdat hij de Yamaha M1 als geen andere kent. Op een gegeven moment heb ik wel even gedacht en me afgevraagd of ik mezelf hier niet een beetje in de vingers zou snijden.”
En wat betreft (halfbroer) Luca Marini?
“Hij was het afgelopen jaar erg sterk, hij is erg gegroeid en heeft veel progressie weten te boeken, met name in het tweede deel van het seizoen. Hij scoorde podiums, twee poles en in Sepang wist hij zelfs een race te winnen. Ik moet eerlijk bekennen, op dat moment heb ik staan huilen, we zijn broers en ik vind het echt heel erg leuk om hem te helpen. Het moment om het stokje aan hem over te geven in de MotoGP? Wie weet, als hij snel is, dan racen we misschien nog wel samen.”
Tot slot werd Rossi iets gevraagd dat niet direct iets met racen te maken heeft, namelijk of het waarschijnlijk is dat hij binnenkort vader wordt? ( Zijn huidige vriendin Francesca Sofia Novello zat tevens in de studio)
“Mijn oma, Graziano’s moeder, die enkele jaren geleden helaas is overleden, zou me dat nu regelmatig hebben gevraagd. Mijn moeder realiseert zich inmiddels dat het beter is om er maar niet meer naar te vragen. Misschien is het in dit geval beter om je te concentreren op Luca (met een lach en een knipoog).”
Onderstaand het gehele radio interview:
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
