Aleix Espargaró domineerde nagenoeg alle sessies van de Gran Premi Monster Energy de Catalunya. De Aprilia Racing coureur was zondagmiddag dan ook de gedoodverfde favoriet voor de overwinning op Circuit de Barcelona-Catalunya. Het liep allemaal even iets anders voor de Spanjaard door een ongelofelijk misverstand in de slotfase van de race welke hem een zekere tweede plaats koste en na afloop zorgde voor bittere tranen in de pitbox.
Aleix Espargaró was zondag in Barcelona voorafgaand aan de negende MotoGP race van het seizoen op Circuit de Barcelona-Catalunya de grote favoriet voor de overwinning. Nagenoeg al zijn MotoGP collega’s hadden hem voor de race al tot winnaar uitgeroepen maar het pakte allemaal iets anders uit voor de Aprilia Racing coureur.
Los van het feit dat Fabio Quartararo een maatje te groot was leek Aleix Espargaró in de slotfase af te stevenen op een zo goed als zekere tweede plaats nadat hij even daarvoor Jorge Martin van zich af had weten te schudden. De Aprilia Racing coureur ging als tweede de laatste ronde in, tot zover was er dan ook nog geen vuiltje aan de lucht. Niet veel langer viel Espargaró echter stil. Velen dachten meteen aan een technisch probleem, maar met de Aprilia leek niet mis toen de Spanjaard vrolijk begon te zwaaien naar het publiek met de gedachte dat hij zojuist als tweede was geëindigd voor zijn thuispubliek. Toen Jorge Martin, Johann Zarco en ook Joan Mir echter nog op volle snelheid langszij kwamen ging er een lichtje branden en zette de polesitter meteen weer aan voor een laatste spurt naar de finish. Even leek ook Luca Marini nog voor hem te eindigen maar deze werd in het zicht van de haven nog weer terugverwezen naar de zesde plaats.
Door het akkefietje passeerde Espargaró niet als tweede maar als vijfde de finish. In de uitloopronde bleek al snel dat de hoofdrolspeler zichzelf wel voor zijn kop kon slaan, het liefst meteen onder wilde duiken of op zijn Aprilia MotoGP fiets naar zijn nabij het circuit gelegen geboorteplaats wilde rijden. Eenmaal terug in de pitbox barste de Spanjaard dan ook in tranen uit, werd hij getroost door zijn vrouw en kinderen, zijn Aprilia Racing crew en kwam even later zelfs Dorna CEO Carmelo Ezpeleta de ontroostbare Espargaró een hart onder de riem steken.
Nadat de eerste emoties gedaald waren stond Espargaró niet veel later de media te woord, een gesprek waarin de 32-jarige Spanjaard de volledige verantwoording op zich nam voor de fout.
Aleix Espargaró: “”Er valt niet veel te zeggen, behalve dat ik mijn excuses moet aanbieden aan het team. Het was mijn fout, na een praktisch perfect weekend hier in Barcelona. Het was een fout die in deze categorie gewoonweg onaanvaardbaar is. Het was volledig mijn eigen schuld. Mijn pitbord stond vrij dicht bij de eerste bocht en daarom keek ik alleen naar hoe ver Martin achter me zat, terwijl op de circuittoren ‘L0’ stond en dat deed me denken dat het de laatste ronde was. Ik heb in de laatste ronde alles gegeven nadat ik zag dat ik een voorsprong van 0,6 seconde had op Martin. Ik passeerde de finish en ging vervolgens van het gas af. Het is erg bitter en zuur allemaal. Als ik Fabio wil verslaan op het WK, moet ik deze punten meenemen. Door deze domme fout laat ik negen punten liggen en dat is onaanvaardbaar.”
Wat betreft het verloop van de race.
Aleix Espargaró: “Michelin vertelde me gisteren na afloop van de kwalificatie dat ik iets te veel van de banden vergde. Met dit in mijn achterhoofd was ik in het begin van de race iets te voorzichtig. Maar toen ik Martin eenmaal was gepasseerd was ik snel en kon ik goede rondetijden laten noteren. Fabio was in het begin van de race heel slim en reed daarna gecontroleerd de race uit. Heel erg knap en sterk gereden, maar ik denk dat ik met hem mee had kunnen gaan. Maar goed, achteraf is het makkelijk praten, het is nu te laat…”
Na negen verreden MotoGP races dit seizoen en ondanks zijn blunder eerder op de dag bezet Aleix Espargaró nog steeds de tweede plaats in het kampioenschap achter Quartararo die na zijn winst weer iets verder is uitgelopen. De Fransman heeft nu 147 WK punten achter zij naam staan terwijl Espargaró er na zijn vijfde plaats van vandaag nu 122 heeft weten te scoren. Het verschil met de nummer drie Enea Bastianini is wel groter geworden, de Italiaan kwam opnieuw ten val en bleef hierdoor op 94 punten staan.
Handige links Gran Premi Monster Energy de Catalunya:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
