Andrea Dovizioso heeft de snelste MotoGP tijd op de klok gezet tijdens de eerste trainingsdag van de openingsrace Grand Prix in Qatar. De Italiaan was zowel in de eerste als tweede vrije training de snelste man. Achter hem zette Danilo Petrucci op zijn Ducati de tweede tijd en Alex Rins verraste op zijn Suzuki door de derde tijd te noteren.
Eerste vrije training
De eerste vrije training van het MotoGP seizoen 2018 op het circuit van Losail ging van start in temperaturen die passen bij de woestijn, met een thermometer die de 33 graden aantikte. Doordat deze eerste sessie ook nog bij daglicht verreden werd lag de asfalttemperatuur ook hoog en dat maakte veel verschil ten opzichte van de test. Met nog altijd veel zand op de baan waren de omstandigheden verre van ideaal.
Desondanks lieten de gevestigde namen zich gelijk van voren zien, met Jorge Lorenzo, Marc Marquez, Valentino Rossi en Andrea Dovizioso die zich voorin de tijdlijsten lieten zien. Met tijden van boven de 1.56 minuut waren ze echter ruim langzamer dan de tijden uit de wintertest.
Pol Espargaro was halverwege de eerste coureur die een crash in het nieuwe seizoen bij mocht schrijven. De KTM van de Spanjaard raakte hierbij zwaar beschadigd terwijl Espargaro er zelf zonder kleerscheuren vanaf kwam. Ook Alvaro Bautista kwam ten val, maar maakte veel minder schade. Zijn teamgenoot Karel Abraham kende in de openingsfase een technisch mankement aan zijn Ducati en zette daardoor pas laat een tijd op de klokken.
Tegen het einde van de sessie verbeterden de omstandigheden iets en was Valentino Rossi de man die de tot dan toe snelste tijd van Andrea Dovizioso wist aan te scherpen tot 1.55.427. De Italiaanse Ducati-coureur sloeg echter direct terug met een tijd van 1.55.366 en legde daarmee beslag op de beste klassering. Rossi bleef staan op de tweede tijd en Marc Marquez werd derde. Andrea Iannone verraste met de vierde tijd en hield daarmee Jorge Lorenzo en Johann Zarco achter zich.
Tweede vrije training
Bij de tweede sessie heeft de zon plaats gemaakt voor het kunstlicht en dit had nogal effect op de asfalttemperatuur die plotseling twintig graden lager lag. Voor de tijden was dit wel gunstig, want al vroeg in de sessie reed Cal Crutchlow de snelste tijd uit de eerste sessie uit de boeken. Niet veel later zette Marc Marquez met een tijd van 1.55.043 een nieuwe grens.
De tijd van de Spanjaard bleef lang onbedreigd, maar in de slotfase gingen de zachtere banden in de machines en was het Alex Rins die met nog tien minuten te gaan als eerste onder de grens van 1.55 minuut door dook. De tijd van de Suzuki-coureur leidde een reeks snelle tijden in van mannen die eveneens het snellere rubber lieten monteren.
Met nog drie minuten te gaan zette Andrea Dovizioso een 1.54.361 op de klokken en daar beet de concurrentie zich op stuk. De Italiaan kreeg zijn merkgenoten Danilo Petrucci en Jorge Lorenzo achter zich staan. in de slotseconden van de sessie leek Rins opnieuw op weg naar de snelste tijd, maar de Spanjaard bleef nipt steken op de derde plaats tussen Petrucci en Lorenzo in.
Ook Andrea Iannone liet zijn Suzuki voorin meedraaien en kwam uiteindelijk tot de vijfde tijd en hield daarmee Marc Marquez en Dani Pedrosa achter zich. Cal Crutchlow kwam in het spoor van de fabrieks-Honda’s tot de achtste tijd en troefde daarmee Rossi af. Johann Zarco sloot de top tien af. Maverick Vinales stelde in beide sessies enigszins teleur aangezien de Movistar Yamaha coureur beide keren niet verder kwam dan de elfde tijd.
Handige links Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
