Marc Marquez keerde zondagavond vanuit Sepang terug naar zijn woonplaats Madrid in Spanje. Ondanks dat de Repsol Honda Team coureur voldoende had over na te denken was hij dinsdagavond alweer present bij het gala waar de Real Spanish Motorcycle Federation (RFME) haar 100-jarige bestaan vierde.
Marc Marquez was dinsdagavond aanwezig bij het gala ter ere van het honderdjarig bestaan van de Real Spanish Motorcycle Federation (RFME) nadat hij amper 24 uur eerder pas teruggekeerd was vanuit Sepang, de plaats waar afgelopen vrijdag, zaterdag en zondag de Sepang MotoGP Official Test werd verreden. Ondanks dat de Spanjaard volgens eigen zeggen zelf fysiek geen problemen ondervond tijdens deze eerste test in 2023 was dat anders voor zijn Honda RC213V. Het werd eenieder duidelijk dat het de HRC-engineers nog niet gelukt was om Marquez – maar ook Alex Rins, Joan Mir en Takaaki Nakagami – een competitieve machine te bezorgen. Het verschil met de Ducati – maar de Aprilia – is duidelijk nog te groot om in 2023 echt potten te kunnen breken in wedstrijdverband.
Ondanks dat Marquez duidelijk op meer had gehoopt en meer had verwacht van de nieuwe Honda RC213V en dit ook duidelijk maakte laat hij de moed nog niet zakken, zo bleek dinsdagavond tijdens het RFME – gala. Sterker nog, twee dagen na zijn teleurstellingen in Sepang liet Marquez namelijk weten dat hij tijdens het eerste Grand Prix weekend van het seizoen in Portimão maar met één doel aan de start zal verschijnen, namelijk om er te winnen.
Marc Marquez: “Wij zijn het Repsol Honda Team, ik ben Marc Marquez. We moeten het voorseizoen en het wedstrijdseizoen maar met één doel tegemoet zien en dat is om mee te willen doen in de strijd voor de wereldtitel. Dan zullen we tijdens de races wel zien hoe realistisch dat zal zijn, maar voor nu moeten we proberen te vechten en goed voorbereid zijn, nadenken over wie sneller is en dicht bij de snelste te willen zijn. Dit is doel nummer één. We hebben nog een test in Portimão te gaan alvorens het seizoen begint, er is nog tijd maar dat er is ruimte voor verbetering dat moge duidelijk zijn.”
Maar tegelijkertijd hield Marquez dinsdagavond al wel een slag om de arm door te zeggen dat hij zichzelf op dit moment niet in het rijtje van de topfavorieten ziet. Deze rol is volgens de achtvoudig wereldkampioen weggelegd voor Francesco Bagnaia maar ook voor de andere Ducati coureurs. Ducati is in 2023 opnieuw met acht machines vertegenwoordigd in de koningsklasse, en volgens Marquez zullen niet alleen de fabriekscoureurs op de nieuwste Ducati machines snel zijn, ook coureurs als Marco Bezzecchi en Luca Marini zullen op hun ‘overjarige’ Ducati een flink partijtje mee gaan blazen.
Marc Marquez: “Ik behoor zelf in mijn ogen niet tot de favorieten. Maar mijn doel is elk jaar hetzelfde: vechten voor de topposities en vooraan meedoen.”
Volgens Marquez heeft Honda ten opzichte van de MotoGP Test in Valencia (november 2022) echter wel degelijk een stap weten te maken, het probleem is echter dat de concurrentie ook niet stil heeft gezeten, sterker nog die hebben misschien wel twee stappen weten te maken. De Europese fabrikanten bevestigen dat ze zich vanuit technisch oogpunt op een uitstekend niveau bevinden. Niet alleen Ducati, maar ook Aprilia en KTM, bewegen anders en kunnen veel sneller anticiperen op vernieuwingen. Bij Honda zijn er niet alleen op technisch gebied veranderingen, ook binnen de organisatie zijn er diverse wijzigingen, wijzigingen die er in de toekomst tot moeten leiden dat Honda sneller op bepaalde zaken in kan spelen, maar deze zaken kosten tijd en daar is ook Marquez zich terdege van bewust.
Marc Marquez: “Je moet eerst de verandering doorvoeren en dan zie je de vervolgens op termijn de resultaten. Maar wat voor mij het belangrijkste is, de veranderingen zijn in gang gezet en er is dus wel degelijke reactie gekomen op mijn commentaar welke ik in het tweede deel van het 2022 seizoen heb gegeven. Ik ben enthousiast, vol vertrouwen over de aanpak van Honda en over de veranderingen die tijdens deze driedaagse test al duidelijk zichtbaar waren. Waren er kleine stapjes? Jazeker. Zijn we nog ver weg? Ook ja, maar we zijn dichterbij dan vier maanden geleden. We moeten in ieder geval met goede bedoelingen aan het seizoen beginnen, anders kan wantrouwen net als vorig jaar tot desastreuze gevolgen leiden. Als je aan een seizoen begint, doe je dat om te winnen. Anders blijf ik thuis. Fysiek zie ik licht aan het einde van de tunnel… De motorfiets? Racen is mijn grote passie. Je kunt ervan houden of er een hekel aan hebben. Dit is een teamsport, samenwerken is de sleutel en we zullen het als team dan ook samen moeten doen.“
De MotoGP coureurs hebben nog twee officiële testdagen voor de boeg alvorens het 2023 MotoGP seizoen van start gaat. Deze twee testdagen vinden plaats op 11 en 12 maart aanstaande op Autodromo Internacional do Algarve in Portugal, het circuit waar twee weken later het eerste Grand Prix weekend van 2023 wordt verreden.
Handige links Sepang MotoGP Official Test 2023
Tijdschema en volledige uitslagen
