De Amerikaan Ben Spies zou afgelopen maandag op Sepang gaan testen met de Suzuki GSV-R800 maar die test viel letterlijk en figuurlijk in het water waardoor een mogelijk wildcard optreden in Valencia zo goed als uitgesloten lijkt. Wildcards tijdens de Amerikaanse races van volgend jaar staan wel in de planning.
De inmiddels tweevoudig AMA Superbike kampioen stond ingeroosterd om op de maandag na de Grand Prix in Maleisië de GSV-R voor de eerste keer aan de tand te voelen waarbij geruchten gingen dat als de test positief zou uitvallen dat hij dan mogelijk als wildcard op Valencia in actie zou komen.
De test verregende echter compleet waarbij alleen Nicky Hayden, naast wereldkampioen van 2006 zelf ook een AMA Superbike kampioen, en Chris Vermeulen de baan op gingen. Spies kwam daardoor niet in actie het lijkt zo goed als zeker dat de Texaan onder andere daarom niet op Valencia in actie zal komen.
Spies Manager maakte in Maleisië overigens bekend dat er flink aan de jonge Amerikaan getrokken wordt. De 23 jarige Texaan schijnt dit seizoen al benaderd te zijn door LCR Honda, Gresini Honda en d’Antin Ducati. Suzuki wil hem echter graag houden en Rizla Suzuki teammanager Paul Denning vertelde dan ook wat meer over de reden waarom Spies in Sepang aanwezig was.
"De enige reden waarom we met Ben in Maleisië waren was omdat Suzuki een getalenteerde rijder als Ben Spies niet kwijt wil raken aan een andere fabrikant. Ik denk niet dat hij zijn hele carrière in Amerika zal willen blijven rijden" aldus Denning. "Het komt er op neer dat het eigenlijk voor zich spreekt om nu al aan de slag te gaan en dan over een jaar te kijken waar we met betrekking tot de toekomst staan. Ik denk dat de doelen van Ben en Suzuki niet ver uit elkaar liggen."
"Ik had in Maleisië echt medelijden met hem. Hij keek echt ontzettend uit naar het rijden met de motor en Suzuki keek er naar uit om hem in actie te zien op de MotoGP motor."
"Er wordt nog steeds gepraat tussen Ben, Suzuki Amerika en Suzuki Japan," vervolgd de Engelse Rizla Suzuki teammanager. "Hij staat onder contract bij Suzuki Amerika en ik denk dat iedereen blij mag zijn dat de ontwikkelingen rondom zijn mogelijke komst naar de MotoGP niet conflicteert met zijn voornaamste doel, het winnen van de AMA Superbike titel. Ik verwacht hem volgend jaar wel een paar keer op de motor en denk ook wel dat hij een paar races zal rijden. Er is nog niets bevestigd maar dat is de manier waarop we het willen doen. Hij wil het liefste in de twee Amerikaanse races rijden. Hij kent Laguna Seca goed en Indianapolis is voor iedereen nog onbekend, dat is beter dan racen op een circuit wat je nog niet kent en waar ze toch verwachten dat je snel bent."
Denning vertelde ook nog waarom een wildcard optreden op Valencia niet tot de mogelijkheden zal behoren.
"Suzuki en Ben wilden graag maar het probleem is dat we met de 2007 machine zullen racen en dan meteen met de 2008 motor zullen testen. Met een nieuwe rijder is er veel meer voorbereidingswerk voor een test of een race nodig. De logistiek en de onderdelen die nodig zijn voor twee extra 2007 machines en daarnaast ook nog alles om met de ’08 versie te gaan testen was eigenlijk een beetje te veel van het goede voor één weekend."
