Rizla Suzuki rijder Chris Vermeulen wordt her en der genoemd als vervanger van Troy Bayliss, die aan het einde van dit seizoen de helm aan de kapstok hangt, bij het officiële fabrieksteam van Ducati in het WK Superbike.
In het Superbike paddock gingen de geruchten rond dat de 25 jarige Vermeulen, wiens contract met Suzuki aan het einde van dit seizoen afloopt, vanaf 2009 mogelijk de vervanger van de tweevoudig en misschien wel drievoudig WK Superbike kampioen zal worden in het Ducati Xerox Team. Of Vermeulen daadwerkelijk een positie in de MotoGP zal inruilen voor een terugkeer naar het WK Superbike lijkt onaannemelijk.
Het zoeken van een waardige vervanger voor Bayliss zal nog een moeilijke taak worden want de Australiër is nog steeds ongekend populair. Eerder viel de naam van Max Biaggi maar gezien de recente prestaties van de Italiaan op de semi-fabrieks machine lijken die kansen wat kleiner te zijn geworden. Ook Loris Capirossi schijnt op de nominatie te staan voor op zijn minst een gesprek met zijn voormalig werkgever, ook die kansen lijken echter klein want Capirossi heeft het erg naar zijn zin bij Suzuki.
Het zal waarschijnlijk dus nog wel even duren voordat er meer duidelijkheid zal zijn over de vervanger van Bayliss, als er überhaupt al iemand in zijn voetsporen kan treden. Voorlopig zijn het niet meer dan geruchten.
