De eerste WorldSBK race op het TT Circuit Assen is op zaterdagmiddag gewonnen door Jonathan Rea. De Brit was in felle strijd verwikkeld met Nederlander Michael van der Mark die uiteindelijk de tweede plaats wist te bemachtigen. Chaz Davies finishte als derde.
Onder ideale omstandigheden werd op zaterdagmiddag de eerste race van de WorldSBK klasse op het TT Circuit Assen verreden. Een zeer warm en zonnig circuit was klaar voor een spannende race van de grote mannen op de superbikes Alle coureurs gingen met dezelfde banden van start.
Het was Xavi Fóres die het beste van start ging en als leider de Haarbocht in ging. Daar achter waren het Jonathan Rea, Alex Lowes, Marco Melandri en een vanaf de zevende plaats goed gestarte Michael van der Mark.
Rea wachtte niet lang en nam in de Strubben de leiding over met polesitter Lowes kort achter zich. Van der Mark nam ook het initiatief en klom naar de vierde plaats. In de tweede ronde noteerde de Nederlander de snelste wedstrijdronde. Niet veel later wist de Pata Yamaha coureur in Madijk voorbij te gaan aan Fóres voor de derde plaats achter teamgenoot Lowes en leider Rea.
Van der Mark had nog niet genoeg en zette aan het einde van de derde ronde een knappe inhaalactie in op Lowes bij het ingaan van de Geert Timmer bocht. Het gat naar kopman Rea bedroeg ongeveer een halve seconde.
De 25-jarige Rotterdammer was snel en kon dit gat dichten, met name in het laatste gedeelte van het circuit; de sectie van Mandeveen naar de Geert Timmer bocht. Achter hem hield Lowes de twee mannen voor hem nauwlettend in de gaten met kort daar achter Fóres en Davies. Verder daar achter waren het Melandri en Sykes.
Aan het einde van de achtste ronde was het moment daar: Van der Mark nam de leiding over. Na een goede opmaat vanaf Mandeveen remde de Nederlander bij het ingaan van de Geert Timmer chicane later dan voorganger Rea en passeerde hem keurig; dit tot groot plezier van het grote aantal Nederlandse fans op de tribunes.
Enkele ronden later vond Rea dat hij degene was die recht had op de leiding en nam deze op dezelfde wijze zoals Van der Mark dat deed terug bij het ingaan van de GT. Davies zat kort achter het duo en zag zijn kansen. De Ducati coureur ging ter hoogte van Duikersloot voorbij aan Van der Mark en nam de tweede plaats in handen. De Nederlander vocht snel terug en passeerde de Brit bij het ingaan van de Haarbocht, echter wist Davies de tweede plaats weer terug te pakken in de Strubben.
Ondanks deze hevige strijd kon Rea niet wegrijden van de achtervolging, wel kon Fóres aansluiten bij de drie coureurs voor zich. Davies maakte aanstalten en poogde enkele malen om de leiding over te nemen van Rea maar slaagde hier vooralsnog niet in.
Voor Lorenzo Savadori kwam de race vroegtijdig ten einde. De Italiaan was in gevecht met Loris Baz maar schoof zijn Aprilia in de Strubben onderuit.
De strijd vooraan ging verder en met vijf ronden te gaan nam Van der Mark bij het ingaan van de Haarbocht de tweede plaats weer over van Davies. Het veld bleef dicht bij elkaar zitten en de eerst vier coureurs waren minder dan een seconde van elkaar verwijderd.
Het was met twee ronden te gaan nog altijd Rea aan de leiding met Van der Mark, Davies en Sykes daar kort achter. De Nederlander leek het beste van zijn banden eraf te hebben en Rea kon een klein gaatje slaan. Toch wist Van der Mark dit gat telkens weer kleiner te maken in het tweede gedeelte van het TT Circuit.
Rea bleek uiteindelijk toch een maatje te groot en wist voldoende marge op te bouwen richting de achtervolging. Van der Mark zette in het laatste gedeelte van het circuit alles op alles om naar de Brit toe te rijden maar het gat was te groot en de Nederlander nam verstandig genoegen met de tweede plaats.
Davies kwam na een felle strijd met Sykes als derde over de finish voor zijn landgenoot. Verder waren het Fóres, Melandri, Baz, Mercado, Torres en Razgatlioglu in de top tien.
Direct na afloop van de wedstrijd spraken we kort met Van der Mark en vroegen hem naar een eerste reactie. Beluister zijn verhaal via onderstaande audiolink:
De tweede World Superbike race zal zondagmiddag om 13:00 uur van start gaan.
Handige links Motul Dutch Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Toegangsprijzen & informatie TT Circuit Assen
Openbaar vervoer WK Superbikes
Weersverwachting Assen
Fotoverslag – donderdag
Fotoverslag – vrijdag
Fotoverslag – zaterdag
