Komend weekend begint het MotoGP wereldkampioenschap, na een vijf weken durende zomerstop, in Silverstone aan het tweede deel van het 2022 seizoen. Naast de actie op de baan zal er op het Britse circuit ook weer het nodige te doen zijn wat betreft de transfermolen in de koningsklasse. Maar nu blijkt dat er binnen de Honda-familie niet alleen een aantal belangrijke veranderingen op stapel staan wat betreft haar coureurs voor 2023, ook lijkt er een belangrijke verandering op stapel te staan op het gebied van een nieuwe titelsponsor.
De afgelopen weken was het vrij rustig als we praten over de transfermolen in de MotoGP klasse. Naast dat het bekend werd dat Andrea Dovizioso na dit seizoen definitief zijn MotoGP helm aan de wilgen gaat hangen verscheen de officiële bevestiging dat Alex Rins vanaf 2023 deel uit gaat maken van de Honda MotoGP familie. De dit seizoen nog voor Team Suzuki Ecstar uitkomende Spanjaard wordt door HRC ondergebracht bij het LCR Honda Team Castrol waar hij de plaats in zal gaan nemen van Alex Marquez die komend seizoen als coureur aan de slag gaat bij Gresini Racing MotoGP.
Het aantrekken van Rins door HRC is een belangrijke eerste stap voor de Japanners om het tijd te keren en Honda terug te brengen aan de top van het veld in de MotoGP klasse. Naast Rins zal ook zijn huidige teamgenoot Joan Mir zo goed als zeker door Honda gecontracteerd worden voor komend seizoen als de vervanger van Pol Espargaró binnen het Repsol Honda Team. Daarnaast heeft het er momenteel alle schijn van dat Takaaki Nakagami bezig is aan zijn voorlopige laatste seizoen als MotoGP coureur en zijn plaats komend seizoen bij LCR Honda Team Idemitsu ingenomen gaat worden door huidig Moto2 coureur Ai Ogura. Nakagami zal in dit geval wel binnen de Honda-familie als coureur actief blijven, hij wordt niet alleen genoemd als de nieuwe HRC MotoGP testcoureur maar tevens als één van de nieuwkomers binnen Team HRC in het FIM Superbike World Championship.
Kortom binnen Honda MotoGP familie staan de komende tijd nogal wat veranderingen op stapel. Maar het zou zo maar eens kunnen zijn dat deze personele aanpassingen en transfers niet de enige veranderingen zullen zijn. Zo heeft de huidige titelsponsor van het officiële Honda MotoGP fabrieksteam, de Spaanse oliegigant Repsol, tot op heden nog met geen woord gerept over een verlenging van hun na dit seizoen aflopende sponsorcontract.
Onlangs was er een groot feest op de Repsol Campus in Madrid, een feest waar Marc Marquez als eregast aanwezig was en waar de Spaanse oliegigant de achtvoudig wereldkampioen in het zonnetje zette vanwege hun tienjarige samenwerking in de MotoGP klasse. Maar er duiken momenteel steeds meer geruchten op dat dit weleens het laatste feestje kan zijn geweest voor Marquez op het bekende Repsol hoofdkwartier in de Spaanse hoofdstad nu de geruchten steeds sterker worden dat na dit seizoen een einde gaat komen aan wat misschien wel de langste sponsordeal is in de geschiedenis van de MotoGP. Deze geruchten worden gesterkt door de publieke beschuldigingen die Repsol een paar maanden terug uitte over de huidige gang van zaken binnen de MotoGP klasse. Met name de ontwikkelingen op het gebied van de aerodynamica en het grijze gebied omtrent deze zaken binnen het technisch reglement komen volgens de Spaanse oliegigant de spanning maar zeker ook de veiligheid binnen de sport niet te goede.
Repsol en Honda zijn sinds 1995 als partners aan elkaar verbonden en vormen één van de meest legendarische teams in de geschiedenis van de MotoGP. Zo wist men samen maar liefst 17 wereldtitels in de wacht te slepen in de koningsklasse en is het rijtje legendarische coureurs dat in de bekende Repsol Honda Team kleuren aan start verscheen met o.a. Mick Doohan, Alex Crivillé, Dani Pedrosa, Valentino Rossi, Nicky Hayden, Casey Stoner en Marc Marquez best wel indrukwekkend te noemen.
Maar volgens goed ingelichte bronnen staat – mocht Repsol na dit seizoen echt stoppen als titelsponsor van het officiële Honda MotoGP team – de opvolger van Repsol al klaar, sterker nog……verschillende bronnen weten al te melden Honda deze deal al beklonken heeft en dat het nog slechts een kwestie van tijd is alvorens dit wereldkundig gemaakt zal worden.
Het zal voor veel insiders al geen verrassing meer zijn, maar de Maleisische oliegigant Petronas lijkt de opvolger te gaan worden van Repsol en de komende seizoenen als de nieuwe titelsponsor op te gaan treden van het Honda MotoGP fabrieksteam.
Petronas is geen onbekende naam binnen de sport, zo was het Maleisische bedrijf o.a. tot aan het huidige seizoen drie jaar lang als titelsponsor verbonden aan het toenmalige Petronas Yamaha SRT van Razlan Razali, is men al op een aantal andere gebieden verbonden als evenement – en olie sponsor van Dorna en staat de naam Petronas al prominent op de Formule 1 auto’s van Mercedes.
Sinds het vertrek van Petronas als titelsponsor van het Maleisische MotoGP team is het Maleisische staatsbedrijf zich al druk aan het oriënteren op een nieuwe sponsordeal in de koningsklasse. Dat men hierbij nu hun oog heeft laten vallen op het Honda MotoGP team is dan ook geen verrassing. Een premium merk als Honda binnen de MotoGP is natuurlijk een perfecte aanvulling op het premium merk Mercedes binnen de F1 voor Petronas. Daarnaast kan men met deze nieuwe deal ook nog eens Marc Marquez als persoonlijkheid en momenteel met afstand het grootste en belangrijkste boegbeeld van de MotoGP als ambassadeur aan zich binden. Kortom, allemaal win-win situatie voor een premium merk als Petronas.
Kortom, Honda lijkt momenteel niet alleen op technisch gebied en haar personele bezetting de nodige veranderingen door te voeren maar ook voor het eerst sinds 1995 een ware gedaantewisseling te ondergaan als het gaat om het kleurstelling van het officiële Honda MotoGP team. Mocht dit laatste daadwerkelijk gaan gebeuren dan zal het voor de fans wennen worden om Marc Marquez komend seizoen in actie te gaan zien in Petronas Honda kleuren in plaats van de vertrouwde Repsol Honda kleurstelling.
Handige links Motul TT Assen 2022:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
