Voormalig MotoGP crewchief Ramon Forcada sprak onlangs in een interview op het YouTube-kanaal van Manuel Pecino o.a. over een aantal van zijn voormalige protegés, Valentino Rossi, Casey Stoner en het duel van het afgelopen seizoen tussen Francesco Bagnaia en Fabio Quartararo de revue passeerden.
Het 2022 MotoGP seizoen kende een bijzonder verloop. Tot aan de Dutch TT eind juni op het TT Circuit Assen leek Fabio Quartararo hard op weg om zijn 2021 MotoGP wereldtitel met succes te gaan verdedigen. De Fransman had op dat moment maar liefst 91 punten voorsprong op zijn belangrijkste rivaal Francesco Bagnaia. Maar laatstgenoemde won in Assen terwijl de Yamaha coureur zonder punten gescoord te hebben het Drentse circuit verliet. Assen bleek dus het keerpunt in het seizoen, de Ducati coureur kreeg de overhand, mede dankzij een Desmosedici GP22 die vanaf het midden van het kampioenschap technisch beter presteerde dan de concurrentie.
Ramon Forcada, die als MotoGP crewchief vele grootheden bijstond en het afgelopen seizoen aan de zijde stond van de vroegtijdig in het seizoen gestopte Andrea Dovizioso, zag het allemaal gebeuren. In een interview met Manuel Pecino blikt de bekende en inmiddels gestopte crewchief terug op o.a. het afgelopen jaar.
Pecco Bagnaia verdient volgens Forcada alle lof voor het veroveren van de 2022 MotoGP wereldtitel. Het is immers niet niks om in het tweede deel van het seizoen een achterstand van maar liefst 91 punten om te buigen naar een voorsprong van 17 punten. Maar voor Forcada is Quartararo de man die de meeste eer verdient, dit vanwege het feit dat hij het in 2022 moest doen met een machine niet één maar misschien wel twee stappen minder was.
Ramon Forcada: “Afgezien van Pecco die heel erg snel was, weet ik niet of mensen begrijpen wat Fabio heeft gepresteerd. Petje af, ook al heeft hij de wereldtitel niet gewonnen.”
Bagnaia kon rekenen op een groot aantal merkgenoten om hem heen, merkgenoten die hem ongemerkt op bepaalde momenten een klein voordeeltje hebben gegeven. Quartararo aan de andere kant moest het doen met een drietal onzichtbare merkgenoten die zo’n beetje het hele seizoen in de achterhoede te vinden waren. Ondanks dit hield Quartararo de titelstrijd open tot aan de laatste race van het seizoen in Valencia.
Ramon Forcada: “Fabio stond er helemaal alleen voor, met een motor die niet verder doorontwikkeld was, dezelfde motor als een jaar geleden, een motor met een aanzienlijk minder hoge topsnelheid en een zwakke acceleratie. En ook nog eens zonder al die aerodynamische – en andere kunstmatige hulpmiddelen te gebruiken die Ducati wel gebruikte. Met Pecco tot aan de laatste race om het kampioenschap te hebben kunnen strijden zie ik als een grote verdienste voor Fabio.”
Bagnaia groeide op binnen de Vr46 Riders Academy van Valentino Rossi. De 2022 MotoGP wereldtitel heeft de Italiaan mede te danken aan de negenvoudig wereldkampioen die aan het einde van het seizoen 2021 zelf zijn MotoGP helm aan de wilgen hing. Forcada kent Rossi goed uit zijn tijd dat hij de crewchief was van Jorge Lorenzo en men jarenlang de pitbox deelde met ‘the Doctor’.
Ramon Forcada: “Valentino was een expert in psychologische oorlogsvoering, totdat hij coureurs tegenkwam die slimmer waren dan hij. Het was de zogenaamde nieuwe generatie coureurs, hardwerkende en zeer atletisch gebouwde talenten die destijds onmiddellijk grip kregen op de nieuwe Michelin-banden en zich niet hoefden aan te passen aan baanbrekende veranderingen zoals elektronica en aerodynamica. Mede daarom heeft hij sinds 2009 niet meer gewonnen (titels), omdat anderen bepaalde dingen sneller op wisten te pakken. Het talent van de kampioen uit Tavullia blijft echter iets unieks en legendarisch. Valentino was de nummer één strateeg en we hebben allen gezien hoeveel collega coureurs en rivalen hij mentaal heeft gesloopt tijdens zijn carrière.”
Tijdens zijn lange carrière als crewchief heeft Forcada met verschillende kampioenen gewerkt, maar één iemand – met wie hij overigens niet heeft gewerkt – steekt er volgens hem bovenuit als het gaat om puur talent.
Ramon Forcada: “De snelste van allemaal was Casey Stoner. Hij zette b.v. zijn snelste rondetijden neer in zijn derde ronde op circuits die hij helemaal niet kende. Het vermogen om je zo snel aan te passen en meteen snel te zijn, is een kenmerk van puur talent. Sommigen zijn meteen heel snel omdat ze van nature al snel zijn, voor anderen moet alles eerst perfect zijn alvorens ze snel rond kunnen gaan. Casey was overal meteen snel, hij was echt een heel groot talent.”
Met het vertrek van Forcada moet de MotoGP paddock het sinds kort doen zonder een bekend gezicht. De bekende crewchief werkte de afgelopen 30 jaar met vele grote namen binnen de sport, grote namen als Alex Crivillè, Alex Barros, John Kocinski, Carlos Checa, Jorge Lorenzo (met wie hij drie wereldtitels won), Maverick Viñales, Franco Morbidelli en als laatste dus Andrea Dovizioso.
