Takumi Takahashi heeft zondag geschiedenis geschreven tijdens de 2026 editie van de Coca-Cola Suzuka 8 Hours. De Japanner behaalde samen met Jonathan Rea en Somkiat Chantra op de Honda HRC CBR1000RR-R Fireblade SP zijn achtste overwinning in de prestigieuze etmaalrace, waarmee hij zijn eigen record verder aanscherpte.
De race werd na 188 ronden achter de safetycar beëindigd vanwege hevige regenval. Honda HRC kwam als winnaar over de streep en bezorgde Honda daarmee een vijfde opeenvolgende overwinning op Suzuka en de 32e eindzege van de Japanse fabrikant in de klassieker.
Het drietal wist gedurende de race de concurrentie achter zich te houden, al bleef AutoRace Ube Racing Team lange tijd in het spoor van de fabrieks Honda. Een stop-and-go straf van tien seconden vanwege een foutieve pitstop procedure kostte het team echter kostbare tijd. Uiteindelijk viel men terug naar de vijfde plaats, minder dan twee seconden achter het Yamalube YART Yamaha EWC Official Team.
De tweede plaats ging naar het Yamaha Factory Racing Team met Katsuyuki Nakasuga, Jack Miller en Andrea Locatelli. Zij finishten op 1 minuut en 34,280 seconden van de winnende Honda.
Een ander belangrijk moment was de derde plaats voor BMW Motorrad World Endurance Team. Markus Reiterberger, Steven Odendaal en Michael van der Mark bezorgden BMW met de M 1000 RR het eerste podium ooit voor een Europese fabrikant tijdens de Suzuka 8 Hours.
Yoshimura SERT Motul kreeg eveneens een straf vanwege een onjuiste tankprocedure en eindigde uiteindelijk als zesde, op twee ronden van de winnaar. F.C.C. TSR Honda France kende een moeizame wedstrijd en kwam niet verder dan de 26e plaats, twaalf ronden achter de winnaars.
Het Motobox Kremer Racing by 321 met Twan Smits in de gelederen werd als achttiende algemeen afgevlagd. Smits moest de race rijden met slechts één teamgenoot (Dirk Geiger) dit nadat Lennox Lehmann vrijdag bij een crash een vervelende handblessure op. De Duitser keerde hierdoor nog voordat de race begon terug naar Duitsland om daar aanstaande maandag een operatie te ondergaan.
Takahashi: “Dit was één van mijn doelen”
Voor Takahashi had de overwinning een extra lading. De Japanner wilde in het afscheidsjaar van Katsuyuki Nakasuga koste wat kost winnen.
“Ik ben ontzettend blij dat we deze race hebben gewonnen. Nakasuga stopt na dit seizoen en ik wilde hier absoluut niet van hem verliezen. Deze overwinning was daarom één van mijn belangrijkste doelen. Jonathan was ongelooflijk snel in de regen en ook Somkiat heeft, ondanks dat hij vandaag niet reed, een grote bijdrage geleverd. Daarnaast verliepen alle pitstops perfect. Dit was echt een teamprestatie.”
Van der Mark bezorgt BMW historisch podium
Voor Michael van der Mark betekende de derde plaats eveneens een bijzonder resultaat. De Nederlander bezorgde BMW samen met Reiterberger en Odendaal het eerste Suzuka-podium ooit voor een Europese fabrikant.
“Mijn laatste stint achter de safetycar was eerlijk gezegd niet heel spannend, maar daarvoor heb ik enorm genoten. We waren snel onder deze omstandigheden en konden vechten voor het podium. Uiteindelijk heeft de wedstrijdleiding de juiste beslissing genomen om de safetycar naar buiten te sturen, want de regen werd simpelweg te hevig. Het is jammer dat de race zo eindigde, maar veiligheid gaat voor alles. Dit podium voelt als een prachtige beloning voor het hele team en BMW na al het harde werk van de afgelopen maanden.”
Ook Andrea Locatelli was tevreden met de tweede plaats. De Italiaan prees de beslissing van de wedstrijdleiding om de race onder safetycar te neutraliseren.
“Vorig jaar was het extreem warm, dit jaar reden we vrijwel de hele race in de regen. Dat maakte iedere ronde lastig, zeker met achterblijvers en de wisselende grip. Ik was verrast dat de safetycar pas zo laat kwam, maar uiteindelijk was het de juiste beslissing. Vooral in Spoon Corner werd het echt gevaarlijk. We hebben opnieuw een sterke race gereden en mogen trots zijn op deze tweede plaats.”
NCXX RACING wint spannende Superstock strijd
In de Superstock-categorie ging de overwinning naar NCXX RACING with RIDERS CLUB. Team Étoile BMW eindigde op veertien seconden als tweede, terwijl Wójcik Racing Team Honda het podium completeerde op slechts één seconde van de tweede plaats. Champion-Hert Powered by MRP BMW finishte als vierde in de klasse.
Ook Team SUZUKI CN CHALLENGE kende een succesvolle race. De experimentele GSX-R1000R, uitgerust met duurzame brandstof en diverse gerecyclede onderdelen, eindigde als zevende algemeen en won opnieuw de nieuwe Experimental klasse.
Top 5 – 2026 editie Coca-Cola Suzuka 8 Hours
1. Honda HRC – winnaar
2. Yamaha Factory Racing Team +1.471
3. BMW Motorrad World Endurance Team +9.581
4. YART Yamaha Official EWC Team + 1 ronde
5. 🇯🇵 Naoichi Uramoto – AutoRace Ube Racing Team + 1 ronde
18. Motobox Kremer Racing by 321 + 8 ronden
Onderstaand het volledige tijdschema en alle uitslagen
Volg Racesport.nl via WhatsApp
Meepraten? Reageren is onderdeel van het Racesport Premium-lidmaatschap.
Word Premium-lid Al lid? Log in