Jonathan Rea onderstreepte vandaag – door in Portugal tijdens zijn debuut op de HANNspree Ten Kate Honda CBR1000RR een positie op de voorste rij te veroveren – zijn potentieel om in 2009 voorin in het WSBK kampioenschap te kunnen meestrijden.
Nadat de vrije training in de ochtend onder droge omstandigheden was verreden, begon het vanmiddag, alvorens de Superpole sessie op het gloednieuwe 4,5km lange Autodromo Internacional do Algarve zou worden afgewerkt, weer te regenen. Het was elke rijder toegestaan om 12 ronden te rijden en Rea zette zijn eerste ronde al vroeg in de sessie neer, evenals als poleman Troy Bayliss.
Echter, zijn teamgenoot Carlos Checa miste deze kans en kreeg te maken met nog veel meer regen. De Spanjaard zal als gevolg daarvan de 22 ronden tellende races van morgen vanaf de derde startrij vertrekken.
De derde rijder van het team, Ryuichi Kiyonari, die dit weekend na een operatie aan zijn gebroken sleutelbeen, bij zijn team terugkeerde, kwalificeerde zich niet voor de Superpole en zal vanaf de 19e positie op de grid starten.
Jonathan Rea – P3, Superpole (nat) 2m02.027s: "Ik denk dat het absoluut goed geweest is dat Kenan (Sofuoglu) – die vandaag de Supersport pole pakte – en ik van plaats geruild hebben! Mijn positie op de voorste rij heb ik te danken aan de grote inzet van het team, wat erg hard gewerkt heeft om me een comfortabel gevoel op de fiets te geven. We hielden de tijd van de Superpole ronden niet echt goed bij en ik kwam midden in één van de hevige regenbuien terecht. We komen onder droge omstandigheden wat te kort, maar ik weet zeker dat we er in de regen klaar voor zijn. Het is echt fantastisch om hier te rijden en ik kijk uit naar de twee zware races van morgen.
Carlos Checa – P11, Superpole (nat) 2m04.496s: "We dachten dat het later in de sessie droger zou worden, maar helaas werd het alleen nog maar natter. Toen ik uiteindelijk naar buiten ging waren de condities veel slechter dan aan het begin van de Superpole sessie. Ik kon me elke ronde verbeteren, maar aangezien we maar 12 ronden mochten rijden, kwamen we gewoon tijd tekort. De droge training van vanmorgen heeft ons een goed gevoel gegeven en in de regen gaat het ook redelijk goed, dus we hopen morgen twee goede resultaten te kunnen behalen."
Ryuichi Kiyonari – P18, Kwalificatie (droog) 1m45.533s: "Iedere keer dat ik naar buiten ga, gaat het beter, maar ik verbeter me niet voldoende in vergelijking tot de andere rijders. Gisteren was het een verloren dag vanwege het weer, maar dat was voor iedereen hetzelfde. Ik denk dat ik te veel tijd nodig heb om me het circuit eigen te maken. Maar als het morgen droog is, dan heb ik er alle vertrouwen in dat ik twee goede resultaten kan behalen – en dat ik zeker beter rijd dan tijdens mijn kwalificatie."
Ronald ten Kate – team manager: "Wat een debuut voor Jonathan vandaag! Alhoewel we al veel vertrouwen in zijn talent hadden, moet ik toegeven dat ik vooral onder de indruk ben van de manier waarop hij dit weekend zijn World Superbike debuut heeft aangepakt. Het is jammer dat Carlos het minst natte deel van de Superpole miste, maar hij heeft veel karakter getoond door, terwijl de regen met bakken uit de lucht viel, te proberen zijn positie te verbeteren, dus grote complimenten. Kiyo’s grootste probleem is het zich eigen maken van dit nieuwe circuit, maar morgen verwacht ik – of het nou regent of niet – goede resultaten van alle drie de rijders."
