Valentino Rossi heeft zich uitgesproken over het veelbesproken moment tussen Fabio Di Giannantonio en Pedro Acosta tijdens de Michelin Grand Prix de France in Le Mans. Volgens de negenvoudig wereldkampioen deed zijn VR46 protegé er niet verstandig aan om Acosta provocerend aan te kijken na hun duel in de slotfase van de race.
Het incident vond plaats in de voorlaatste bocht van de MotoGP race op het Bugatti Circuit in Le Mans, waar Fabio Di Giannantonio de vierde plaats afpakte van Pedro Acosta. Terwijl de Italiaan over de finish kwam, keek hij nadrukkelijk achterom richting de jonge KTM coureur. Een gebaar dat zichtbaar verkeerd viel bij Acosta.
Rossi reageerde tegenover het Italiaanse Sky Sports MotoGP op het voorval en spaarde daarbij ook zijn eigen protegé niet.
“Ik zou Pedro Acosta niet aankijken nadat je hem hebt ingehaald. Ik zou een coureur die zó sterk is geen extra motivatie geven.”
De eigenaar van het Pertamina Enduro VR46 Racing Team weet als geen ander hoe belangrijk psychologische spelletjes kunnen zijn binnen de MotoGP paddock. Juist daarom ziet Rossi gelijkenissen met grote kampioenen uit het verleden wanneer hij naar Acosta kijkt.
Acosta maakte na afloop van de race in Le Mans meteen duidelijk dat hij het incident niet zomaar naast zich neerlegt.
“Niemand haalt mij in terwijl hij me later op deze manier aankijkt. We zien elkaar bij de volgende race wel weer.”
Volgens Rossi onderschatten veel mensen hoeveel eerdere incidenten tussen coureurs blijven hangen.
“Vaak kennen wij de voorgeschiedenis tussen twee coureurs niet. Dat zijn dingen die in het geheugen van een coureur blijven zitten.”
Rivaliteit krijgt extra lading
De oplopende spanning tussen beide coureurs komt op een opvallend moment. Pedro Acosta werd de afgelopen maanden regelmatig genoemd als mogelijke kandidaat voor een toekomstig zitje binnen VR46 Racing, waardoor de positie van Di Giannantonio onder druk kwam te staan.
Inmiddels lijkt duidelijk dat Acosta vanaf 2027 de overstap maakt naar het Ducati fabrieksteam, terwijl Di Giannantonio op zijn beurt de overstap maakt naar Red Bull KTM Factory Racing als vervanger van de Spanjaard.
Opvallend genoeg nuanceerde Acosta zijn eerdere uitspraken afgelopen weekend alweer enigszins.
“Eigenlijk zouden we ons allebei moeten schamen. We vochten slechts om de vierde plaats.”
Een beetje rivaliteit hoort bij topsport en geeft kleur aan de MotoGP. Rossi weet dat als geen ander. De Italiaan speelde gedurende zijn carrière zelf regelmatig psychologische spelletjes met concurrenten, maar zijn waarschuwing richting Di Giannantonio was duidelijk: sommige coureurs worden alleen maar gevaarlijker zodra het persoonlijk wordt.
↓Tijdschema en volledige uitslagen Monster Energy Grand Prix of Catalunya↓
Handige links Monster Energy Grand Prix of Catalunya:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
