Het wachten is voorbij, de MotoGP coureurs staan allemaal te popelen om vrijdag op het Losail International Circuit officieel te beginnen aan het 2019 MotoGP seizoen. Dit was donderdagmiddag in Qatar te horen tijdens de gebruikelijke pré-event persconferentie, dit keer bijgewoond door regerend MotoGP-kampioen Marc Marquez, Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi, Maverick Viñales, Alex Rins en Fabio Quartararo.
De eerste pré-event persconferentie van 2019 zit erop en ondanks dat alle aanwezige MotoGP coureurs lieten weten er klaar voor te zijn voerde een kritische noot de boventoon. Alle aanwezige coureurs gaven namelijk allemaal aan dat men niet content is met het late tijdstip waarop de zondag de eerste race van het seizoen wordt verreden – de race op het Losail International Circuit staat gepland voor zondagavond 20:00 uur lokale tijd, een uur later dan de afgelopen jaren. De voorkeur van de coureurs gaat uit naar 19.00 uur, een uur eerder dan gepland – dit vanwege de in de avonduren snel dalende temperaturen en de daarmee gepaard gaande risico’s. Ondanks dat er onlangs al door de racedirectie is besloten om het tijdstip op voorhand niet aan te zullen passen zullen de MotoGP mannen de situatie toch nog weer gaan bespreken in de veiligheidcommissie.
Onderstaand de quotes van de donderdagmiddag aanwezige coureurs.
Marc Marquez: “Ik ben erg blij dat ik hier ben, het is leuk om aan het seizoen te gaan beginnen. De blessure is nu zo goed als hersteld, ik ben bijna 100% fit en ik ben alleen gericht op het weekend. De testperiode was nogal vreemd, maar ik heb me ondanks dit toch goed voor kunnen bereiden. De motor is sterk verbeterd, we kunnen hem nog verder doorontwikkelen, maar we zullen proberen om meteen ons best te doen. Tijdens de tests hebben we gezien dat iedereen beter is geworden: het seizoen is lang en we moeten gefocust blijven.”
Andrea Dovizioso: “Het waren vreemde testen voor ons, vooral in Qatar vanwege de verschillende weersomstandigheden. Het was niet eenvoudig om de gegevens te analyseren en het niveau van onze rivalen te begrijpen. Iedereen zal hier snel genoeg zijn, althans volgens wat we tot nu toe hebben gezien, dus ik weet niet wat we kunnen verwachten. In het verleden zijn we hier concurrerend geweest, maar de laatste test heeft dit gevoel niet bevestigd. De race is echter altijd iets anders, we hebben er alle vertrouwen in. Vorig jaar hadden Ducati en ik een vreemd seizoen, er waren te veel fouten en ongunstige circuits voor de Ducati. Ik maak me geen zorgen over deze Grand Prix, elke race heeft zijn eigen geschiedenis.”
Jorge Lorenzo: “We hebben de afgelopen maanden pech gehad, ik ben nog niet in topvorm, ik ben nog steeds een maand achterop in vergelijking met de rest. Maar ik voel me nu veel beter en ik voel me in staat om goed te kunnen presteren. Honda brengt iets nieuws voor zowel Marc en mijzelf, maar ook een paar kleine details uitsluitend voor mijn persoon. Natuurlijk is het een heel andere fiets dan de fiets waar ik de afgelopen twee jaar op heb gereden, ik vind het erg leuk, ook al is er altijd ruimte voor verbetering. Ik moet echter zeggen dat ik door mijn fysieke conditie nog steeds enkele kilometers en ervaring mis. Het doel van deze Grand Prix is om de race in de best mogelijke positie af te sluiten.”
Valentino Rossi: “Veertig jaar is een belangrijk moment in het leven. Persoonlijk voel ik me goed, ik voel me een beetje alsof het mijn eerste schooldag is. Wat we hebben gezien van de tests is dat er veel verschillende motoren en veel snelle coureurs zijn, allen lijken ze klaar om mee te doen voor topposities. Ik hoop er deel van uit te maken. Het is moeilijk te zeggen of we sterker zijn dan vorig jaar, maar op dit moment denk ik dat er 7-8 renners zijn die op het podium kunnen eindigen. We zullen de omstandigheden moeten begrijpen en vooral letten op de sterke wind hier.”
Maverick Viñales: “Ik wil dit seizoen met rust, vertrouwen en vastberadenheid tegemoet treden. We hebben het goed gedaan tijdens de wintertesten, maar we hebben nog meer nodig. Over het geheel genomen heb ik een goed gevoel op de motor, ik ben blij met het werk van het team en ik kan niet wachten om aan de slag te gaan. De stemming is positief en we hopen het seizoen te beginnen met een goede klassering. We hebben veel sterke rivalen, maar we komen steeds dichterbij, we volgen de juiste weg. We hebben laten zien dat we snel zijn op veel circuits, ik ben blij met het huidige niveau.”
Alex Rins: “We hebben het afgelopen seizoen op ons best afgesloten, laten we het seizoen beginnen met dezelfde resultaten. Tijdens de tests hebben we hard gewerkt aan het verbeteren van de fiets, beginnend bij de uitstekende basis van vorig jaar. Ik ben erg blij om te beginnen, ik zal alles geven bij elke gelegenheid. Persoonlijk voel ik geen enkele druk, ik wil gewoon plezier hebben op de motor. Ons doel is om te winnen, maar het zal moeilijk zijn omdat veel mensen het meteen zullen proberen. We hebben gezien dat er veel competitieve renners zijn, maar ik wil er één van zijn.”
Fabio Quartararo: “Het is bijzonder spannend voor mij om hier te zijn met al deze coureurs, maar ik moet wel gefocust blijven. Het zal leuk zijn om met de besten de strijd aan te gaan. De tests zijn goed verlopen, maar ik hoef niet na te denken over de resultaten, ik moet gewoon proberen mijn best te doen. Misschien doen we het hier beter omdat we hier getest hebben, maar tijdens de volgende Grand Prix weekenden hebben we minder tijd om ons aan te passen aan de baan. Maar nu wil ik gewoon alleen maar even denken aan dit weekend.”
Handige links VisitQatar Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag – donderdag
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
