Jurgen van den Goorbergh (Ned) Ð Belgarda Yamaha (4e): De weersvoorspelling voor de regio Assen geeft voor zondag om 13.00 uur, precies met de start van de WK Supersport-race een Òlight rain showerÓ met mogelijk 0,2 mm regen. Het kan dus zijn dat Jurgen van den Goorbergh een natte race voorgeschoteld krijgt. Jurgen: ÒÕt Ritme is goed, ook op een natte baan. In de halfnatte 2e kwalifcatietraining begon ik op een natte baan met de snelste tijd. Later toen de baan opdroogde zette ik de 3e tijd neer met mijn Yamaha. Vrijdag op een droge baan stond ik 4e. Dat is ook mijn startpositie. De afstellingen zijn voor beide weertypen in orde. Uit de datarecording bleek dat er nog iets meer te winnen was, en dat bleek al in de 2e tijdtraining. Morgen zetten we de puntjes op de i. Als ik de tijden echt bekijk zou voor de WK-stand het beste zijn als het morgen regent, maar met een droge race kunnen we het publiek veel meer spektakel bieden. Liever nat dusÓ, liet Jurgen met een blik op zijn dan mogelijk slinkende WK-achterstand weten.
Chris Vermeulen- (Aus) Ten Kate Honda (1e): ÒIk heb vandaag niet veel meters gemaakt, maar de set up is OK. De Noodlus, waar niet veel gereden wordt, biedt enorm veel grip. Op het nationale circuit, waar alle motor- en autoraces plaatsvinden is de grip iets minder maar nog steeds goed in het nat. Ik heb de Endurance race hier begin dit jaar gemist, maar mijn teammaat Karl Muggeridge was er wel en die heeft veel informatie voor Pirelli vergaard. Ik hoop op een droge race en wellicht kan ik dan de 1e plaats pakken. Hoewel Jurgen van den Goorbergh op eigen terrein moeilijk te verslaan zal zijn. Het zal een hele zware race worden met veel close racing. Het zit dicht bij elkaar, dus dat wordt smullen voor het publiekÓ.
Karl Muggeridge Ð (Aus) Ten Kate Honda (2e): ÒDe 200 Miles race die we hier gereden hebben (Chris was er toen niet want die had een geblesseerde duim) en de deelname aan de Rizla Racing Day heeft veel nuttige info opgeleverd. Dat gaf ook het voordeel dat ik 2e sta en vanmiddag op de opdrogende baan de snelste tijd neerzette. Iedereen vraagt over de Veenslang, maar voor ons is die bijna volgas. Voor de zwaardere Superbike machines zal het minder makkelijk zijn om de motor daar om te leggen. Maar inhalen is er wel moeilijker geworden. Slipstreamen kan wel maar inhalen is minder makkelijk. We rijden hier een thuisrace voor het Ten Kate team, maar druk is er niet. De aandacht van de media en gasten is groter en geeft meer druk dan de race zelf. En voor morgen. Het wordt een mooie race. De HondaÕs staan er allemaal goed bij, maar morgen is de race pas. ÒWe wait and seeÉ!Ó
Sebastien Charpentier (Fra) Klaffi Honda (3e): ÒVanmorgen kwam ik ten val en mijn team heeft keihard gewerkt om weer alles in orde te krijgen. Met mijn 3e plaats ben ik super tevreden en dat kan ook niet anders, want Assen is mijn favoriete circuit. Er zijn veel snelle bochten en die liggen me goed. De CBRÕs staan 1, 2 en 3, dus het lijkt wel een Honda-baan, hoewel Jurgen dicht bijstaat. Ik hoop dat ik mijn team morgen met een podiumplaats kan belonen voor hun harde werk vandaagÓ.
Barry Veneman (Ned) Ð Esha Kobutex Honda (7e): ÒIk heb van Pirelli goede banden gekregen voor de natte situatie. Hun hulp is goed, en dat heb ik te danken aan mijn goede tijden van de eerste trainingsdag. Het ging in de natte zaterdagmorgen training dan ook goed (10e) en op de opdrogende baan vanmiddag kwam ik tot een 9e tijd. Ik had gehoopt op een startplaats bij de top 10 en ik sta nu 7e dankzij een hele goede eerste trainingsdag. De afstelling voor zowel droog als nat lijkt dus prima in orde. Het maakt mij niet uit of Õt nu regent of dat het droog is. Ik wil latyen zien wat ik in huis hebÓ, klinkt het strijdlustig uit de mond van Barry Veneman.
GOOD-OLD FRANKY CHILI VERRAST MET SUPERPOLE-TIJD
De Italiaanse publiekslieveling Pierfrancesco Chili, 38 jaar oud en ex-winnaar op het TT Circuit Assen, verraste vriend en vijand door in een magnifiek kat en muis spel met WK-leider Neil Hodsgon d pole position te pakken. De Superpole, waarin de rijders normaal gesproken in n flying lap hun beste rondetijd moeten neerzetten, werd vanwege de weersomstandigheden omgezet in een wet-superpole. Dat betekent 50 minuten trainen, waarin slechts 12 ronden gereden mogen worden. Pierfrancesco Chili, die hier vorig jaar nog 2e werd en vervolgens een striptease-act opvoerde in de Geert Timmer-bocht en zijn race-overall in het publiek gooide, bleek echt supersnel. Op zijn Ducati van vorig jaar was ÔFrankyÕ Neil Hodgson te snel af. ÒAssen is mijn favoriete circuit. Ik heb hier al eens een 250cc GP gewonnen en vind de lay-out van de baan en het publiek fantastisch. Daarbij was de wet-superpole fantastisch. Keer op keer gingen Neil en ik de baan op. Als Neil reed keek ik op de monitor en zag ik dat hij mijn tijd weer verbeterde. Daarna stapte ik op en zo ging het 50 minuten lang. Met mijn tijd ben ik super tevreden en leuker nog, met de Pole Position heb ik een prachtig Breil horloge van enkele duizenden euroÕs gewonnen. En die had ik nog nietÓ. Neil Hodsgon toonde zich een sportief verliezer en stak de 10 jaar oudere Chili niets anders dan pluimen op zijn hoed. ÒFranky reed ongelofelijk goed. Dit is echt een superprestatie. Hij zit nog maar net 1 seconde af van het Pole Position record dat Valentino Rossi hier tijdens de afgelopen MotoGP reed. Echt een kanjer, en een tijd die ik echt niet verbeteren konÓ, aldus Hodgson, die aanvulde. ÒIk ga morgen niet op safe rijden. Met alle Britse fans die naar Assen komen wil ik voluit gaan. Ik heb 10 punten nodig en doe dat het liefst met een overwinningÓ, besluit Hodgson, die het na 3 mindere WK-races in Assen weer goed naar zijn zin heeft. De Nederlander Robert Menzen kwalificeerde zich netjes als 29e en Paul Mooijman, die aanvankelijk buiten de kwalificatielimiet stond (net als Greven en Folkertsma) mag als enige nog wel starten, omdat hij in de natte training wel kwalificatielimiet bleef.
WEBSTER WINT WEER
De WK Zijspanrace werd gewonnen door Steve Webster en zijn bakkenist Paul Woodhead, die na 4 rondjes problemen had met zijn racehandschoen en deze wegwierp. De handbeschermer schoot als een projectiel de lucht in en hij liep een fikse blaar op in zijn blote handen waarmee hij zich nog 9 ronden vast moest houden. Webster vocht zich na een mindere start door het veld en kwam tot uiteindelijk 6 seconden voorsprong op Steinhausen Hopkinson en 19 op Klaffenbock/Parzer. Webster breidde zijn voorsprong met 9 WK-punten uit. Zondagmiddag rijden de zijspancoureurs hun 2e WK-race van het weekeinde op de TT-baan. Daarmee doet het TT-bestuur een geste aan de racefans, die anders alleen op zaterdag de WK Zijspanrace voorgetoverd zouden krijgen. Jos Vaessen: ÒWe hebben zo een extra attractie en er weer een WK-race bij op de echte racedag, want zondag is het puibliek hier in veel grotere getale. Assen heeft een zijspan historie gezien de twee WK-overwinningen van Egbert Streuer hier op het TT Circuit en we doen alles om het de racefans naar de zin te maken. Dat hebben ze verdiend na hun perfecte gedrag afgelopen jaar met de Dutch TT.
NIET ALLEEN CADEAUTJES VOOR NEIL HODGSON
Superbike WK-leider Neil Hodgson ontving deze week niet alleen cadeautjes. De Britse Ducati-coureur die nog 10 punten nodig heeft om de WK-titel in de wacht te slepen, werd afgelopen dagen overstelpt met cadeaus voor hem en zijn vrouw Kathryn vanwege de geboorte van hun 1e kind, dochter Holly Jean, die jl. dinsdag werd geboren. Maar de internationale jury had een minder leuke verrassing voor de 29-jarige inwoner van het eiland Man. Wegens ÔspeedingÕ in de pitstraat kreeg Neil een boete van 250 Zwitserse Francs. Neil reed 108 km in de pitstraat, waar een maximum van 85 km is toegestaan.
JETTIE KUIPERS KRIJGT SUPERBIKE-GEVOEL
Op initiatief van een van de medische officials van het TT Circuit Assen, die tevens als begeleider werkzaam is bij blindeninstituut Stichting Visio het Loo-erf in Hoogeveen, heeft de blinde mevrouw Jettie Kuipers een unieke dag beleefd op de 2e trainingsdag van het WK Superbikes. De 40-jarige Jettie uit Hoogeveen wilde dolgraag eens ervaren hoe het is in de binnenkant van een pitbox en daarbij een motor ÔvoelenÕ. Jettie was al een echte fan van het geluid van de Superbikes en is door deze ervaring een nog grotere fan geworden. Samen met haar begeleiders was ze te gast in de pitbox van het Ducati fabrieksteam. ÒIk kreeg er echt een warm gevoel van. Ongelofelijk dat dit allemaal kon en dat ik de toekomstige wereldkampioen Neil Hodgson in eigen persoon heb mogen ontmoeten. Dit is de dag van me leven, die ik echt nooit zal vergetenÓ, aldus een dolgelukkige Jettie, die zondag ook bij de races de sfeer wil proeven.
