In Aragon ging het feestje op het laatste moment niet door maar Michael van der Mark maakt dit weekend, een dag na zijn vijfentwintigste verjaardag, tijdens de Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix in Sepang zijn MotoGP debuut.
Michael van der Mark is komend weekend de vervanger van Jonas Folger binnen het Monster Yamaha Tech3 Team. De Nederlander sprak donderdag 26 oktober, een dag voorafgaand aan de eerste trainingsdag in Sepang en uitgerekend op zijn 25e verjaardag, voor het eerst persoonlijk met de media over zijn aanstaande MotoGP debuut.
Happy Birthday!
“Dank je wel. Ik denk dit is mijn mooiste verjaardagscadeau ooit. Ik ben heel erg blij.”
Voelde het dit keer anders in vergelijking de vorige keer in Aragon?
“Een klein beetje wel, het is dit keer niet Valentino’s bike, maar uiteindelijk is het nog steeds een MotoGP machine en een ook een heel goeie. Het is dus niet heel anders. Alles is nog steeds nieuw, dus ik ben nog steeds heel erg opgewonden en best wel een beetje zenuwachtig omdat ik niet weet wat ik kan verwachten. We zullen het zien morgen.”
Is er minder druk om onderdeel uit te maken van een satelliet team en niet zoals de vorige keer van een Factory team?
“Het zijn meer de mensen die de druk veroorzaken. Natuurlijk, wanneer je op Valentino’s motor rijdt dan voel je meer druk maar aan het eind, het is ook maar een motor. Er is niet heel veel druk, het is geweldige kans voor mij om nu eindelijk deze kans te krijgen.”
Je bent de eerste Nederlandse MotoGP coureur sinds 2005…
“Yeah, we hebben er lang op moeten wachten en ik ben echt heel trots. Ik denk dat er een aantal talenten aan zitten te komen, dus hopelijk hoeven we na dit weekend niet opnieuw weer zo lang te wachten.”
Je kent deze baan uit de World Superbike, rijdt je er graag?
“Het is echt een hele moeilijke baan, maar om heel eerlijk te zijn is het ook één van mijn favoriete circuits. Hopelijk maakt het dit komend weekend allemaal een beetje makkelijker.
Heb je ooit eerder gebruik gemaakt van carbon remmen en Michelin banden?
“Nee, dit wordt de eerste keer en de jongens zeggen allemaal dat ik voorzichtig moet zijn tijdens mijn eerste ronde. Maar goed, het zijn remmen, vanzelfsprekend een beetje krachtiger en het zal dus een paar ronden kosten om ze te leren kennen. Ook de banden zijn nieuw, maar ik heb dit seizoen ook al op veel verschillende banden gereden, dus hoop ik snel te wennen aan de Michelins.”
Wat is je plan voor dit weekend?
“Ik heb geen idee wat ik kan verwachten. Voor mij is het belangrijkste dat we ons elke sessie weten te verbeteren. Het zal best heel erg lastig zijn, maar ik ben blij als we ons elke sessie weten te verbeteren en we zondag na afloop van de race kunnen zeggen dat we veel progressie hebben weten te boeken. Dit is wat ik hoop te kunnen doen en het enige wat ik verwacht dit weekend omdat ik nog nooit eerder op deze fiets en met deze banden en remmen heb gereden. Er is dus veel te leren en te verbeteren.”
Zarco is geen makkelijke teamgenoot om te verslaan…
“Nee, hij is zeker niet de makkelijkste teamgenoot om te verslaan maar dat is ook helemaal niet mijn doel. Ik denk dat als je afgelopen weekend hebt gekeken dan heb je kunnen zien dat hij een fantastische wedstrijd reed en hij momenteel heel erg sterk is. Het is daarom alleen maar goed om hem als teamgenoot te hebben, dit omdat ik dan hopelijk heel veel van hem kan leren.”
Heb je al gesproken met de Yamaha mannen over de machine en over hetgeen je kunt verwachten?
“Ik heb dit al in Aragon gedaan, ik had hier immers voldoende tijd! Men vertelde me dat de machine anders is, maar uiteindelijk is het gewoon een motor en uiteindelijk zijn er een aantal kleine dingen die je jezelf eigen moet maken, Ze gaven me een aantal adviezen over de machine, maar ik zal het toch zelf moeten ondervinden.”
Heeft Yamaha je enige indicatie gegeven in Aragon over het feit dat als er een rijder geblesseerd zou zijn dat jij dan de eerste keus zou zijn als vervanger?
“Om heel eerlijk te zijn heb ik daar niet over gesproken, dit is grotendeels Hervé [Poncharal’s] keuze. Ok, natuurlijk heeft ook Yamaha daar een stem in, maar Hervé is degene die beslist. Ik ben natuurlijk heel erg blij dat hij mij gekozen heeft.”
Is er een kans dat je ook in Valencia voor het team in actie komt?
“Daar is nog niet over gesproken. We hebben het alleen gehad over dit weekend en heel eerlijk, voor het team zou het beter zijn als Jonas terugkeert. Maar we zullen ons eerst concentreren op dit weekend en daarna zien we wel verder.”
Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
