In het Duitse Hockenheim is Milan Merckelbagh achtste geworden tijdens de tiende wedstrijd van de KTM RC390 BenNeLux Cup. De Limburger heeft daarbij goede zaken gedaan in het kampioenschap maar het belangrijkste is het plaatsen voor de KTM RC390 World Finals! Glenn van Straalen wist de wedstrijd te winnen en is daarbij de nieuwe leider in de tussenstand. In de titelstrijd doet de scholier goede zaken, hij stijgt naar de zesde plaats.
In de schoolvakantie werd dit mooie bezocht voor een drie daagse trainingssessie. Er werd aan de afstelling gewerkt en alles verliep naar tevredenheid van zowel de rijder als het team. Met vertrouwen ging Milan dus het circuit op maar een valpartij in de kwalificatie training zorgde ervoor dat de coureur ter controle naar het ziekenhuis werd vervoerd. Na een ‘high sider’ werd Milan door een collega in de rug gereden. Na een bezoek aan het ‘Medical Centre’ werd de KTM-rijder door gestuurd naar het ziekenhuis voor een CT-scan. Daar werd gelukkig geen letsel ontdekt en Milan ging terug naar het circuit. De eerste training was op een 18e plaats afgesloten en deze tijd werd de volgende dag verbeterd. In de vrije training weet Milan een 21e tijd op de klokken te zetten, een lekker begin van het weekend met maarliefst 45 deelnemers! In de eerste kwalificatie weet Milan een mooi groepje te vinden om in de slipstream een goede tijd op de klokken te zetten. In de eerste vliegende ronde gaat een Duitser echter voor de coureur uit Heerlen onderuit! Gelukkig blijft Milan op beide wielen maar hij verliest de aansluiting in het groepje. In de tweede kwalificatie verloopt het allemaal beter en dat levert Milan een 16e trainingstijd op en dus ook een goede startplaats voor de wedstrijd. Daarbij komt nog dat de rijder op de achtste startplaats slechts 0,5 seconden sneller is!
Voor deze wedstrijd zijn er nog vier kanshebbers op het laatste ticket voor de KTM RC390 World Finals. Bibi Damen krijgt na een valpartij in de training een startverbod door een hersenschudding. Guus Boes komt niet aan de finish waardoor de strijd gaat tussen Toine Gierkink en Milan. Het verschil tussen beide rijders is slechts zes punten waardoor Gierkink ruim voor Milan moet finishen. In de wedstrijd komt de Limburger goed uit de startblokken en hij komt direct de top tien binnen. Vervolgens werkt hij zich naar de achtste plaats vlak achter Gierkink. Daarmee blijft Milan zesde in het kampioenschap en mag hij mee naar Assen tot vreugde van het gehele team.et probleem was echter dat iedereen sneller ging tijdens de tweede kwalificatie, Milan zakt hierdoor terug naar de 21e startplaats.
De start van de eerste wedstrijd is goed en Milan weet direct veel plaatsen goed te maken. Hij komt direct de punten in en werkt zich vervolgens op naar een prachtige zesde plaats! Een goede klassering voor de Heerlenaar die na een moeizaam begint van het weekend blijft knokken en dat beloond ziet worden met een achtste plaats.
De start van de tweede wedstrijd is nog beter, hij gaat vervolgens in de eerste bocht buitenom zodat hij voor de tweede bocht mooi aan de binnenkant uitkomt. Van de 21e naar de elfde plaats in slechts twee bochten is natuurlijk heel goed en het team aan de pits staat te genieten. Milan komt in een mooi groepje terecht dat strijd om de vierde plaats. Het gaat er hard maar fair aan toe! het begint echter te regen op het circuit waardoor het glad wordt. De top drie wordt verrast en ze gaan allemaal onderuit! Het gevecht in het groepje gaat dus opeens voor de overwinning! In een prachtige actie weet Milan de tweede plaats in handen te krijgen. Hij valt vervolgens aan bij leider Luca de Vleeschauwer maar het lukt Milan niet de Belg te passeren zonder erg veel risico te nemen. Op een geweldige tweede plaats stuurt Milan zijn KTM RC390 over de finish na een zeer intensief weekend!
Milan: “Tja, wat moet ik hier op zeggen. Het is echt een heel raar weekend geweest. Door mijn val op vrijdag hebben mijn monteurs het nodige werk gehad, maar ik heb ze met een podiumplaats een mooi bedankje kunnen geven. Ik ben voor de eerste plaats gegaan maar dan had ik te veel risico moeten nemen. Dat wilde ik op een gegeven moment niet meer.”
