De openingsnacht voor de 125cc en 250cc rijders in Qatar was niet alleen de eerste tweetakt activiteit die plaatsvond bij kunstlicht maar tegelijkertijd ook de grootste groep uit het wereldkampioenschap die tijdens een test in dit voorseizoen in actie kwam. Twee gecombineerde sessies werden afgewerkt waarbij de kleinste cilinder klassen werden samengevoegd in twee nachtelijke sessies waarbij op een bepaald moment 60 coureurs tegelijkertijd de baan actief waren.
Afgezien van een nacht vol primeurs, diende de sessies ook als één van de laatste kansen als voorbereiding op het seizoen 2008 welke volgende week begint op het Losail International Circuit. In de huidige vorm is Mapfre Aspar coureur Alvaro Bautista op 9 maart één van de grootste kanshebbers voor de overwinning tijdens de wedstrijd die bij zonsondergang van start zal gaan. De Spanjaard was de snelste coureur in zowel de eerste sessie als op de gecombineerde lijst na de tweede training.
Bautista realiseerde op het circuit in Qatar een snelste rondetijd van 2’00.931, een tijd die nog niet echt in de buurt komt van de vliegende ronde van Jorge Lorenzo die daarmee het afgelopen seizoen de pole behaalde. Maar dat was ook de verwachting onder de omstandigheden die aanmerkelijk kouder waren dan in 2007 toen de kwalificatie bij daglicht plaatsvond. De Mapfre Aspar coureur zal positieve conclusies kunnen trekken uit het feit dat hij de enige coureur was die onder de 2’01 grens wist te komen tijdens de eerste nachtelijke officiële test.
Pepe Team Toth coureur Hector Barbera beleefde eveneens een goede start, hij was drie tiende van een seconde langzamer dan de tijd van Bautista. De top vijf van de om middernacht afgesloten sessie bestaat verder uit Hiroshi Aoyama, Marco Simoncelli en Roberto Locatelli die allen konden profiteren van ervaring met de 250cc machine op het circuit in Qatar.
Na onlangs teruggekeerd te zijn van een operatie aan een gebroken sleutelbeen, De Zwitserse rijder Thomas Lüthi, onlangs nog geopereerd aan een gebroken sleutelbeen, wist debutant Mattia Pasini te verslaan voor de laatste plaats in de top zes, waarbij het tweetal eveneens de laatste twee coureurs waren die een tijd van onder de 2’02 wisten te realiseren. Alex Debon, Lukas Pesek en Yuki Takahashi sloten de top tien af. Opvallende afwezige in de voorste gelederen was Red Bull KTM coureur Mika Kallio die tot nu toe zo goed presteerde in het voorseizoen van 2008.
125cc:
Zoals ook het geval was met de prestaties van Alvaro Bautista in de kwartliter categorie, was de snelste coureur op de gecombineerde lijst in de 125cc klasse ook de coureur die al het snelst was in de eerste sessie. Mike di Meglio stond bovenaan de gecombineerde lijst met een tijd van 2’06.286. De Ajo Motorsport coureur, die gewoonlijk meer bekend staat om zijn kwaliteiten tijdens natte weersomstandigheden, toonde nu eveneens zijn kwaliteiten in de nachtelijke omstandigheden en was bijna vier tiende van een seconde sneller dan alle andere 125cc rijders.
Een van de jongere coureurs in het wereldkampioenschap, de Britse tiener Danny Webb, leek zich net zo comfortabel te voelen onder de Musco verlichting als op het Picadilly Circus in zijn geboortestad Londen en beëindigde de sessies als tweede op de lijst. De DeGraaf Grand Prix rijder heeft dit seizoen een zeer competitieve machine tot zijn beschikking, hij realiseerde zijn beste test resultaat tot nu toe voor zijn landgenoot Bradley Smith.
Wereldkampioen Gabor Talmacsi realiseerde de vierde tijd in deze eerste nachtelijke officiële test op de plaats waar hij zijn eerste pole positie van 2007 behaalde. Hij was op zijn beurt sneller dan Onde 2000 KTM coureur Raffaele de Rosa, deze coureurs waren de laatste twee rijders binnen een seconde van de snelste tijd van Di Meglio.
Sergio Gadea, Simone Corsi, Stefan Bradl, Pablo Nieto en Andrea Iannone sloten de top tien af, terwijl er valpartijen waren voor enkele coureurs uit de kleinste cilinder categorie. Tomoyoshi Koyama maakte als eerste een valpartij mee met zijn KTM machine in de gecombineerde sessie, terwijl de onlangs geopereerde Esteve Rabat ook een valpartij meemaakte in de 125cc categorie.
Eerder plaatsten wij een bericht van het DeGraaf Grand Prix team waarin vermeld stond dat Danny Webb de eerste dag als snelste afsloot. Het Nederlandse team reed echter de laatste twee uur niet en in de sessie daarvoor was het inderdaad Webb die als snelste genoteerd stond, echter tijdens de laatste twee uur wist Di Meglio de tijd van Webb nog te verbeteren.
De 125cc en 250cc testen worden morgen nacht hervat in Qatar.
Official Test: Eerste nacht 250cc:
Gecombineerde tijden – 125cc en 250cc
2. H. BARBERA, Team Toth Aprilia – 2’01.288
3. H. AOYAMA, Red Bull KTM – 2’01.348
4. M. SIMONCELLI, Metis Gilera – 2’01.409
5. R. LOCATELLI, Metis Gilera – 2’01.730
6. T. LUTHI, Emmi Caffe Latte Aprilia – 2’01.848
7. M. PASINI, Polaris World – 2’01.945
8. A. DEBÓN, Lotus Aprilia – 2’02.423
9. L. PESEK, Auto Kelly CP – 2’02.518
10 Y. TAKAHASHI, Scot Racing Team 250 – 2’02.526
125cc:
1. M. DI MEGLIO, Ajo Motorsport – 2’06.286
2. D. WEBB, DeGraaf Grand Prix – 2’06.647
3. B. SMITH, Polaris World – 2’06.683
4. G. TALMACSI, Bancaja Aspar – 2’07.102
5. R. DE ROSA, Onde 2000 KTM – 2’07.150
6. S. GADEA, Bancaja Aspar – 2’07.471
7. S. CORSI, Jack & Jones WRB – 2’07.506
8. S. BRADL, Grizzly Gas Kiefer – 2’07.550
9. P. NIETO, Onde 2000 KTM – 2’07.598
10. A. IANNONE, I.C. Team – 2’07.652
