De meest recente Amerikaanse Wereldkampioen in de MotoGP, Nicky Hayden, reed op maandag trots de eerste ronde op het nieuw-geconfigureerd wegrace circuit op de Indianapolis Motor Speedway – de in Kentucky geboren coureur reed op een 1909 Indian motor een ronde over het circuit.
Het racen op twee wielen komt voor het eerst sinds de oorspronkelijke bouw van het circuit in 1909 terug naar de IMS. Hier zal op 14 september, op het onlangs gemoderniseerde 4,215 km lange motorcircuit op het binnenterrein van de beroemde kombaan, de Red Bull Indianapolis Grand Prix worden verreden – het is de tweede Amerikaanse datum op de 2008 MotoGP kalender naast de wedstrijd in juli op Laguna Seca.
Na een bezoek op zondag aan het IMS Hall of Fame Museum reed 2006 MotoGP kampioen Hayden met een oude Indian motor en daarna op een moderne Honda straatmotor, die voor de gelegenheid in een speciale Red Bull Indianapolis GP kleurstelling gespoten was, over het nieuwe circuit.
De 26 jarige Amerikaan kreeg nog even instructies van de medewerkers van het museum voordat hij met de bijna 100 jaar oude machine de baan op ging.
"Toen de motor voor het eerst werd gestart vroeg ik me af waar ik aan was begonnen, toen ik op het rechte stuk 65 reed voelde het als 165, toch heb ik wel van deze rit genoten zeker met mijn ouderwetse helm, dat was misschien nog wel het leukste," aldus Hayden. "De jongens die hiermee raceten waren echte mannen. Ik me niet voorstellen dat ik hier met deze motor zou racen."
Na de ronde met de oude Indian hees Hayden zich in een moderner motorpak om een paar ronden met de speciale Honda Fireblade over het nieuwe circuit te rijden.
"Toen ik de kaart van het circuit zag realiseerde ik me niet hoe snel het rechte stuk is," vertelde Hayden over het circuit zelf. "Het is een lang recht stuk en het zal daar hard gaan, je hebt hier echt flink wat pony’s nodig. Mijn eerste indruk was erg goed, ik zag geen probleempunten en het zal gaaf zijn om hier met een MotoGP motor te rijden. Het is echt een hele eer om als eerste coureur een ronde op deze baan te mogen rijden."
