Kawasaki heeft bekend gemaakt dat Jamie Hacking op Laguna Seca zijn MotoGP debuut gaat maken nu de 37 jarige Engelsman als vervanger van John Hopkins is aangewezen.
Kawasaki zet dan wel geen vervangende rijder voor de race op de Sachsenring in maar voor de race in Amerika was dat een ander geval. Het vreemde is dat het team perse een Amerikaan op de motor wilde maar dat Jamie Hacking in Engeland geboren is.
De keuze voor Hacking is verder overigens logisch te noemen. De Brit is op zijn negende verhuisd naar South-Carolina en rijdt al sinds 1997 in het AMA kampioenschap waarin hij in 2003 en 2006 kampioen werd in de Supersport klasse, hij was in 2006 tevens kampioen in de Superstock klasse. Sinds 2007 rijdt Hacking, in Amerika beter bekend als ‘the Hacker’, voor Kawasaki nadat hij jarenlang voor het officiële Yamaha team uit kwam.
Kawasaki heeft de veteraan alvast voorbereid op zijn invalbeurt door hem twee dagen te laten testen op het Autopolis circuit in Japan waar hij meteen een goede indruk achterliet toen hij met de Ninja ZX-RR het ronderecord wist te verbreken.
"Ik voelde me meteen comfortabel. Het is een geweldige machine. Ik kan niet geloven hoe vergevorderd de elektronica op deze motor is; het voelt alsof je na een bocht al ongelofelijk vroeg op het gas kan maar de data laat zien dat het nog eerder kan. Ik zal nog wat meer vertrouwen in de elektronica moeten krijgen maar dat komt wel als ik er vaker mee op een circuit heb gereden," vertelde Hacking na de Japanse testsessie.
Hacking is zich er van bewust dat Roger Lee Hayden het vorig jaar erg goed deed met zijn tiende plaats en hij hoopt dit natuurlijk te kunnen evenaren.
"Roger Lee zette vorig jaar in deze race de maatstaf met een fraaie tiende plaats, dat is dus zeker iets waar ik me op wil richten. Laguna is een van mijn beste circuits maar ik maak me geen illusies over hoe moeilijk het zal worden. Ik zal het moeten opnemen tegen de beste rijders ter wereld en dat op een motor waar ik maar weinig mee heb getest. Als ik dit weekend een top tien pak ben ik dik tevreden."
Waarom niet voor een tweede keer voor Roger Lee Hayden, de jongere broer van Honda rijder Nicky Hayden, is gekozen maakt het team niet duidelijk maar dat heeft waarschijnlijk alles te maken met de flinke crash die de Amerikaan begin dit jaar maakte en waarvan hij sindsdien aan het herstellen is. Hayden – die bij de crash zijn bekken en onderrug op drie plaatsen brak en zijn linkerpink moest laten amputeren – zegt zelf fit genoeg te zijn om te kunnen racen maar waarschijnlijk heeft Kawasaki zo daar hun twijfels over.
