Zevenvoudig wereldkampioen Valentino Rossi sprak op Phillip Island over zijn bedroefdheid over het overlijden van een van zijn helden, Norick Abe.
Rossi was een groot fan van de zondag overleden Japanner. De Italiaan zag de Japanner in zijn eerste WK race op Suzuka vechten met legendes Mick Doohan en Kevin Schwantz voordat hij aan het einde van de race onderuit ging. De bewondering voor Abe, wiens eigenlijke naam Norifumi was, was zo groot dat Rossi tijdelijk de bijnaam ‘Rossifumi’ gebruikte.
"Dit is geen goed jaar voor mij," vertelde Rossi, die ook al met het overlijden van Rally wereldkampioen Colin McRae geconfronteerd werd. "Twee van mijn idolen zijn in iets meer dan twee weken tijd overleden, ongelofelijk gewoon. Toen ik jong was had ik de posters van Norick en McRae in mijn kamer. Ik had er drie of vier van Colin en ook een paar van Norick, dit is dus helemaal niet fijn voor mij. Ik kan me altijd nog voor de geest halen dat ik naar zijn debuut 500cc race op Suzuka in 1994 zat te kijken, toen Norick met Kevin en Mick vocht en ze overal inhaalde. Ik weet nog dat ik twee of drie maanden elke ochtend voordat ik naar school ging de video zat te kijken totdat Norick onderuit zou gaan waarna ik pas naar school ging. Hij was een grote inspiratie voor mij. Hij was een van mijn idolen omdat hij op de motor een vreemde stijl had en die ene race was gewoon ongelofelijk. Het is echt niet leuk wat er is gebeurd."
