Na wederom een gecompliceerde race tijdens de A-Style Grand Prix van Japan werd het voor Valentino Rossi realiteit dat hij voor het tweede opeenvolgende jaar geen wereldkampioen zal worden.
Een combinatie van onvoorspelbare weersomstandigheden en banden kwesties brachten een einde aan Rossi’s titelkansen nadat hij in Motegi, ondanks heftige inspanningen en na zelfs even aan de leiding te hebben gereden in de race, als dertiende eindigde.
Met een nog steeds natte baan, nadat het ‘s morgen had geregend in Japan, werd de race gestart op regenbanden terwijl de baan snel opdroogde. Rossi kende een slechte start vanaf de tweede plaats op de grid en na een ronde kwam hij door als zevende, echter een geweldige comeback van The Doctor zorgde ervoor dat hij in de veertiende ronde de leiding in handen kreeg.
Nadat in dat deel van de race de ideale lijn inmiddels droog was ging Rossi laat de pit binnen om over te stappen op een slick achter- en een intemediate voorband. Na in de vijftiende ronde van banden gewisseld te hebben was hij in staat terug te komen op de baan op een tweede positie- achter de latere winnaar Loris Capirossi. Nochtans moest de Italiaan constateren dat hij direct te maken kreeg met problemen met zijn voorband en waardoor hij gedwongen werd opnieuw binnen te komen. Zijn monteurs konden helaas geen gebreken constateren waarna Rossi direct zijn weg vervolgde, echter hiermee waren zijn titelkansen voorbij toen Stoner als zesde over de finish kwam en hij slechts als dertiende de finishlijn passeerde.
"Het is heel erg jammer voor ons hoe alles is omgekeerd dit weekend, omdat we tijdens de droge omstandigheden sneller waren dan Stoner en we een goede kans maakten,"
liet een teleurgestelde Rossi na afloop van de race weten.
"We hadden een intermediate voorband, een keuze die onder deze omstandigheden normaal is, maar het was voor mij bijna onmogelijk op deze motor te rijden, het voelde aan alsof er iets ernstig mis was. Ik kwam terug in de pits maar mijn monteurs konden niks verkeerds ontdekken waarna ik gelijk weer naar buiten ben gegaan maar toen was het te laat; de race was over en het kampioenschap was voorbij."
