Op het gedeelte waar vroeger de Noordlus van het TT Circuit Assen begon staat sinds 2010 het TT Instituut. Een schoolgebouw vlak naast het huidige circuit waar tegenwoordig les wordt gegeven op het gebied van autotechniek, motortechniek en transport. Als onderdeel van Drenthe College biedt het TT Instituut de mogelijkheid om jonge mbo’ers op te leiden voor allerlei posities binnen de automotive industrie, waaronder dus ook bij een raceteam of fabrikant.
Het is geen normaal schoolgebouw met enkel klaslokalen en een kantine; er zijn meerdere werkplaatsen waar tientallen (voornamelijk gedemonteerde) motoren en auto’s staan waar studenten druk mee bezig zijn. Zo springt ook meteen de rally-auto en de bijbehorende brandweerwagen van het rallyteam in het oog en is er zelfs een kleine sportschool waar iedereen zichzelf fit kan houden. Leuk detail: alle lokalen zijn vernoemd naar één van de bochten van het TT Circuit Assen.
Het TT Instituut bevindt zich dus letterlijk op steenworpafstand van het TT Circuit Assen waardoor het geluid van ronkende motorfietsen of auto’s vaak goed te horen is. Naast dat Motul groots aanwezig is op het circuit tijdens evenementen als de Nederlandse ronde van het World Superbike kampioenschap en natuurlijk de Dutch TT, draagt de olie- en smeermiddelenfabrikant ook zijn steentje bij door middel van het opleiden van technici en het steunen van verschillende projecten van het TT Instituut.
Studenten die op zoek zijn naar extra uitdaging, krijgen binnen het TT Instituut veel kansen om hun kennis en vaardigheden te verbreden of te verdiepen. Mark Bouwman, docent auto- en motortechniek, spreekt met trots over de werkwijze die binnen de school gehanteerd wordt. “Je moet studenten uitdagen, zíj moeten laten zien dat ze het willen.” De werkwijze lijkt vruchten af te werpen want studenten van het TT Instituut komen dikwijls terecht op mooie posities binnen de automotive industrie. Auto- of motorfabrikanten, dealers, technische specialisten, revisiebedrijven, tuningbedrijven of raceteams: alles is mogelijk.
Eén van de oogappels van het TT Instituut is het rallyteam. Al jaren wordt er meegedaan aan de Morocco Desert Challenge, één van de zwaarste rally’s ter wereld. Deelname aan dit ambitieuze project is echter niet voor alle studenten weggelegd: er vindt een streng sollicitatieproces plaats en studenten moeten laten zien dat ze het écht graag willen. De slogan ‘Daag jezelf uit’ van Drenthe College wordt door het TT Instituut dan ook in praktijk gebracht en past goed bij de rally waarbij duizenden kilometers door de hete woestijn worden afgelegd en er hard gewerkt moet worden om de auto rijdend te houden.
Sinds 2018 is Motul betrokken bij het TT Instituut. Het plan was aanvankelijk om het rallyteam te ondersteunen met het beschikbaar stellen van producten en kleding maar Bouwman zette in op een bredere samenwerking. “Wij wilden niet per se geld of producten, maar kennis”, aldus Bouwman. “Naast dat Motul oliën en smeermiddelen zou leveren wilden we ook graag dat ze gastlessen kwamen geven. In het Engels, zodat studenten niet alleen wijzer werden op het gebied van smering maar ook op het gebied van taal, en ze zo op meerdere vlakken gestimuleerd zouden worden. Dat was voor sommigen een uitdaging maar het leerde hen ook om naar hulp te vragen als dat nodig was, in dit geval bij bijvoorbeeld een docent Engels.”
“Zo hebben we met Motul ook in de praktijk nauw samengewerkt. De smeermiddelen werden uit de rallyauto gehaald en naar het laboratorium gebracht voor analyse. Vervolgens zijn we met deze resultaten aan de slag gegaan en hebben we een aantal problemen op kunnen lossen die we tijdens de rally tegenkwamen”, vertelt Bouwman. “Daar zijn we ontzettend trots op en deze samenwerking met Motul geeft studenten een geweldig inzicht in de werking van de techniek, maar ook in het verloop van de processen binnen een bedrijf als Motul.”
In het rallyteam is niet alleen plaats voor technici want er zijn meerdere zaken waar aandacht aan moet worden besteed. Na de eerste deelname werd duidelijk dat er op het gebied van fitheid nog veel te winnen was, dus werden studenten van Sport & Bewegen van Drenthe Collega erbij betrokken om de teamleden daarbij te betrekken. Daarnaast werden er ook plannen gemaakt op het gebied van voeding, uiteraard van cruciaal belang tijdens een dergelijke veeleisende raceactiviteit. Verder werden er ook Marketing & Communicatie studenten betrokken bij het project om dat gedeelte te verzorgen waardoor veel verschillende opleidingen van Drenthe College uiteindelijk onderdeel zijn geworden van het ambitieuze raceproject van het TT Instituut.
De hoofdmoot voor de studenten van het TT Instituut blijft de eigen motivatie. Ook wekenlang met Jasper Iwema mee naar de ijsspeedwayraces als stagiaire is mogelijk, alhoewel er dan wel af en toe op afstand onderwijs moet worden gevolgd via een internetverbinding. Het feit dat studenten uit het hele land naar het TT Instituut komen om te studeren laat zien dat er aan De Haar in Assen iets bijzonders gebeurt.
Dat vindt ook Jeffrey Buis, wereldkampioen World Supersport 300 van 2020 en al jarenlang ondersteund door Motul: “Ik ben al eens eerder bij het TT Instituut geweest omdat ik geïnteresseerd was in de opleiding voor motorfietsmonteur, uiteindelijk heb ik toen voor een andere opleiding gekozen omdat dat makkelijker was met vrij krijgen voor het racen. Als ik nu zie wat hier op het TT Instituut de mogelijkheden zijn, dan was dat zeker iets voor mij geweest. De technische kennis van motorfietsen die ik heb opgedaan is door de jaren heen gekomen maar ik zou daar graag nog meer over leren.
Het maakt indruk om te zien hoe betrokken Motul is bij het TT Instituut. Ze leveren niet alleen maar producten maar stellen ook kennis beschikbaar, ik denk dat dat een goede manier is om studenten enthousiast te maken. Heel gaaf om te zien dat ze niet alleen aan WK niveau denken maar ook projecten zoals deze steunen.
Hoe het TT Instituut studenten leert om zelf initiatief te nemen en hen aanspoort om hun eigen ambities na te jagen vind ik mooi om te zien. Ik ben er natuurlijk trots op dat Motul mij steunt en dat ze zich ook op deze manier inzetten om (jonge) mensen kennis te laten opdoen!”
Meer informatie over het TT Instituut en het rallyteam is hier te vinden: https://www.drenthecollege.nl/regios/assen/de-haar-17/ en https://www.facebook.com/TTiRallyTeam/
