Op uitnodiging van KTM kregen de drie best geklasseerde Nederlandse KTM RC390-coureurs de kans om van start te gaan tijdens de Oostenrijkse Grand Prix op de Red Bull Ring.
Een unieke kans voor de jonge rijders om voor de derde keer dit jaar van start te mogen gaan tijdens een Grand Prix weekend.
Op het, voor de coureurs, compleet nieuwe circuit lieten de Nederlanders Glenn van Straalen, Joep Overbeeke en Finn de Bruin zien dat ze op elk circuit goed kunnen presteren. Uiteraard werd er vooraf gehoopt op een mooi succes. Dat kwam uit, want na de tweede race op zondag was het Finn de Bruin die op de hoogste trede van het erepodium mocht staan. Als tweede finishte Joep Overbeeke. Daarmee bewezen de Nederlandse KTM RC390-coureurs dat er in Nederland op een zeer hoog niveau wordt gepresteerd.
Het Oostenrijkse circuit is zeker geen gemakkelijke baan die je snel leert kennen. De relatief snelle baan met de nodige hoogteverschillen biedt voldoende uitdagingen.
Tijdens de twee kwalificatietrainingen op vrijdag was Overbeeke met zijn vijfde startplaats de best geklasseerde Nederlandse rijder. Van Straalen werd zevende en De Bruin eiste de negende plaats voor zich op. Deze klasseringen boden heel veel perspectieven voor de twee races die op zaterdag en zondag werden verreden.
Dat het voor de Duitse KTM-coureurs een prestigekwestie was om een zo hoog mogelijke eindklassering te behalen werd tijdens de eerste race op zaterdag wel duidelijk. Er werd elkaar onderling weinig gegund en met het nodige duw en trekwerk kende deze wedstrijd een bijzonder grillig verloop. Een van de slachtoffers was Glenn van Straalen die door een collega coureur in de elfde ronde van zijn KTM RC390 werd geramd.
“Dat ging er echt niet sportief aan toe. We rijden allemaal voor een goede eindklassering, maar ik werd letterlijk en figuurlijk van mijn motorfiets geramd. Dit soort dingen heb ik nog niet eerder mee gemaakt en het was echt onnodig.”
De strijd om de eerste plaats werd op de finish beslist en ook hier werd een Nederlandse rijder de dupe van de geestdrift van de latere winnaar. Beide rijders kwamen op de finish afgereden toen de Duitse KTM-coureur Jan-Ole Jahnig onze landgenoot Finn de Bruin naar de buitenkant dreef waardoor deze over de rode lijn kwam. De organisatie was onverbiddelijk en gaf de Nederlander een straftijd van vijf seconden. Hierdoor eindigde hij als achtste, terwijl Joep Overbeeke als zesde over de finish kwam.
Zowel coach Joey Litjens als De Bruin waren na afloop niet te spreken over de tijdstraf omdat duidelijk de kamikaze actie van Jahning te zien was.
Sportieve wraak
Gelukkig lieten de drie Nederlandse KTM-coureurs zich niet gek maken. Op zondag tijdens de tweede heat lieten ze zien dat ze momenteel onverslaanbaar zijn. Direct na de start ontstond er een kopgroep van maar liefst veertien rijders. Het was continu stuivertje wisselen. In tegenstelling tot zaterdag ging de strijd er dit keer sportiever aan toe. De vele toeschouwers die op de tribunes waren blijven zitten na afloop van de drie GP-klassen kregen een geweldig mooi spektakel voorgeschoteld. De Bruin nam sportieve wraak en won met een nipt verschil voor Overbeeke.
“Dit voelt echt goed na wat er zaterdag is gebeurd”, was de eerste reactie van De Bruin. “We hebben er enorm hard voor moeten knokken, maar ik heb samen met Joep laten zien dat we voor de eerste plaats kunnen meestrijden. Dit geeft mij een enorm voldaan gevoel.”
Glenn van Straalen moest naarmate de race vorderde het tempo wat laten zakken doordat zijn KTM vermogen verloor. Ondanks dit euvel pakte hij nog de zesde plaats.
Joey Litjens kon met trots terug kijken op het optreden in Oostenrijk.
“Als je ziet wat deze drie toppers dit weekend hebben laten zien bewijst wel dat we in Nederland een geweldig sterk deelnemersveld hebben. Daar ben ik best trots op.”
