#SpanishGP – Raul Fernandez heeft vrijdagochtend in Jerez de snelste tijd laten noteren tijdens de allereerste Red Bull MotoGP Rookies Cup training van het seizoen. De Spanjaard was op het circuit van Jerez het snelst voor Alex Viu en de Nederlander Walid Soppe.
Walid Soppe (foto credit: Nico Schneider)
Onder perfecte omstandigheden begonnen de Red Bull MotoGP Rookies Cup coureurs vrijdagochtend even voor het middaguur aan hun allereerste vrije training van het seizoen 2016.
Voor de Nederlander Sander Kroeze begon zijn allereerste vrije training met de nodige tegenslag. Nadat de coureur uit Musselkanaal donderdag zijn nieuwe Alpinestars motorpak overhandigd kreeg bleek deze verre van te passen. Nadat alles nog opnieuw opgemeten werd gingen de mensen van Alpinestars snel aan de slag om alles op tijd in orde te maken. Helaas lukte dit niet op tijd waardoor Kroeze een reservepak van voormalig Red Bull MotoGP Rookies Cup coureur Karel Hanika overhandigd kreeg welke aanzienlijk beter paste bij het postuur van de Groninger.
Veel geluk bracht het pak echter niet, al in zijn allereerste snelle ronde ging het mis. Bij het aanremmen van de bocht, volgens eigen zeggen van de coureur absoluut nog niet op de limiet rijdend, raakte Kroeze de controle over de machine kwijt met als gevolg een flinke schuiver. Op een paar kleine schaafplekjes na liep het voor Kroeze zelf goed af, maar de machine was dusdanig beschadigd waardoor de sessie al over was zonder dat er nog een rondetijd op de klok stond.
Naast de pech van Kroeze was er ook positief nieuws, zo wist Walid Soppe zich de gehele sessie voorin het veld te handhaven waarmee niet alleen duidelijk werd dat de coureur uit Coevorden dit seizoen met de snelste mannen mee kan. Maar wat misschien nog wel belangrijker was, Soppe ondervond geen enkele hinder meer van zijn een week geleden tijdens het FIM CEV Repsol in Valencia opgelopen blessure – Soppe viel in Valencia maar liefst vier keer waarbij hij tijdens zijn derde crash hard op zijn hoofd terecht kwam en na afloop niks meer kon herinneren van zijn val.
Met een snelste rondetijd van 1’51.088 sloot Soppe vrijdagochtend de eerste vrije training af als derde en hoefde hij slechts 0,218 seconde toegeven op de snelste tijd van Raul Fernandez en slechts 0,179 seconde Alex Viu die de tweede tijd liet noteren.
De Japanner Ayumu Sasaki en de Rus Makar Yurchenko sloten de sessie af met respectievelijk de vierde en vijfde rondetijd.
Victor Steeman kende een verdienstelijk eerste vrije training. De dit seizoen, net als Kroeze, in de Red Bull MotoGP Rookies Cup debuterende Nederlander noteerde een snelste rondetijd van 1’53.135, een tijd die na afloop goed bleek voor de zestiende positie op de lijst. Gedurende de sessie kende Steeman nog even een kort oponthoud toen zijn machine in de slotfase niet goed meer schakelde. De ervaren Red Bull MotoGP Rookies Cup monteurs konden het heuvel snel verhelpen waardoor het oponthoud tot een minimum beperkt bleef.
Later op de dag komen de Red Bull MotoGP Rookies Cup coureurs nogmaals in actie voor een vrije training en hun eerste kwalificatie van het seizoen.
