Na de openingsrondes in Qatar en Australi, is het WK Superbike kampioenschap terug in Europa dit weekend op het altijd lastige Ricardo Tormo circuit net buiten Valencia in Spanje. Naast Jurgen van de Goorbergh zullen er in Valencia nog een aantal Nederlanders aan de start komen. Het Winston Ten Kate Honda team, waarvoor Chris Vermeulen en Karl Muggeridge uitkomen in de Superbikes wil verder werken aan de ontwikkeling van de Honda CBR1000RR Fireblade. Daarnaast gaat het team, met Charpentier en Fujiwara, op jacht naar de 3e overwinning op rij in de Wss.
Met een derde en vierde plaats in de twee races op Philip Island, vinden we Vermeulen terug op een vierde plaats in het kampioenschap; ondertussen was zijn Australische land- en teamgenoot Muggeridge niet in staat, na een sterk optreden in zijn eerste Superpole, een goed resultaat te behalen. Hij behaalde in de eerste race een achtste plaats maar crashte in de tweede race.
Ronald ten Kate Ð team manager:
ÒHoewel de motorspecificaties van de CBR’s bijna hetzelfde zijn als in Australi, hebben we enkele nieuwe chassis delen om te testen hier in Valencia en hebben heel veel verschillende opties om voor te gaan. We zullen tijdens de trainingen de delen testen op ėėn fiets en op de andere zullen we de setting gebruiken zoals we die gebruikten tijdens onze succesvolle test hier in maart. Ons doel hier is een duidelijke stap voorwaarts te maken om zo regelmatig voor het podium te kunnen gaan, en wanneer het allemaal goed uitpakt, zullen we mee doen voor het gevecht om de overwinning.Ó
Chris Vermeulen Ð 4e in de stand om het kampioenschap, 21 punten:
ÒPhilip Island was goed, helemaal na vanaf de derde rij te moeten starten, maar we hadden wat chassisproblemen welke we hopelijk met enkele nieuwe onderdelen hebben opgelost in Valencia. De vorken die we dit jaar gebruiken zijn praktisch prototypes waardoor we nog het nodige moeten leren omtrent hoe ze optimaal werkend te krijgen. Ik kijk verlangend uit naar het weekend omdat we hier, een maand geleden, een productieve test hadden. Die test was ook gelijk de eerste echte mogelijkheid voor ons om de nodige tijd aan de motor te besteden; en, ondanks een elektronisch probleem in de laatste race van vorig jaar deed ik het hier goed in ons eerste jaar met de Fireblade.”
Karl Muggeridge – 12e in de stand om het kampioenschap, 7 punten:
“Ik kan nauwelijks wachten op de wedstrijd in Valencia na de gemengde gevoelens van Australi. De trainingen en de kwalificatie gingen uitstekend daar – we maakten de stabiliteitsverbeteringen waar ik naar op zoek was waarna ik in mijn eerste superpole als 6e eindigde. De racedag op Philip Island ging echter niet zo goed, met een crash in de warm-up en een tweetal moeizame races. Ik kon dat gelukkig uit mijn gedachten bannen doordat Isabelle en ik de vrijdag erop zijn getrouwd waarna we 4 dagen vrij hadden. Nu ben ik echter volledig gefocust op Valencia, testen van enkele nieuwe onderdelen voor het chassis en de koppeling en zorgen dat we ons concentreren op ons werk.”
Na de vijfde plaats van Jurgen op Philip Island, zullen ook Barry Veneman en Jarno Janssen hun vizier op punten hebben gezet. Zeker omdat de rijders van het Suzuki Nederland team het tijdens de test in maart, op het Valencia circuit, al heel goed deden. Maar zelfs met deze namen is de Nederlandse inbreng nog lang niet volledig genoemd want ook Ron van Steenbergen zal, namens het Suzuki Nederland team starten in de GSX-R 750 Cup. Daarnaast komen er nog drie jonge honden, Ronald ter Braake en Roy ten Napel die uitkomen voor het Kobutex Honda junior team en Danny de Boer uitkomend voor het Remar Racingteam, in Valencia aan de start in de Juniorstock klasse. Uiteraard gaan we dit alles bij racesport.nl voor jullie volgen.
