Op zondag 14 april behaalden Jarno Keppel met bakkenist Arjen Portijk een prima 3e en Ôbijna 4eÔ plaats, tijdens de eerste twee zijspanwegrace wedstrijden, meetellend voor het Open Belgisch Kampioenschap op het circuit van Croix en Ternois (Noord-Frankrijk).
Na een verregende training was een vijfde startplaats behaald op het 1900 meter lange en smalle circuit, 80 km onder Lille, goed voor een startopstelling in het midden op de tweede rij. De start van de eerste wedstrijd verliep prima en dook men als 4e de ‘Tarzanbocht’ in. Na doorkomst van de eerste van 15 ronden lag men op de 2e positie op 9 sec. van Patrick Hanquet. Gestaag stuurde Jarno en Arjen zich richting de koploper en in de achtste ronde werd Hanquet op het 600 meter rechte stuk gepasseerd. Echter in die scherpe rechter bocht aan het eind brak plots het achterwiel weg en schoof de LCR#73 op de curbstones. Het kostte even moeite om het zijspan in de juiste rijrichting te krijgen en sloot men als 6e weer aan. In de resterende zes ronden werden er toch nog 2 combinaties gepasseerd (‘dit Suzuki blok heeft enorm vermogen’, volgens Jarno) en werd een keurige 3e plaats, snelste ronde én podium in de eerste wedstrijd van 2013 bereikt! Winnaar werd Hugues Bertrand/Jerome Beauvois. Grote ontlading volgde, onder inmiddels zomerse omstandigheden.
Een ‘bijna-4’ plaats in Race-2, want in de laatste ronde, van de ingekorte 12 ronden race, stuurde Jarno de combinatie de pitsstraat in, omdat er een ‘schrapend’ geluid werd gehoord… Dit bleek een los stukje bodemplaat te zijn, veroorzaakt door een ingeslagen steen. Na alle ellende van vorig jaar, nam Jarno geen risico en koos voor controle, in plaats van een nagenoeg zekere tweede podium. Jammer, want na een uitstekende start dook #73 wederom als 4e de scherpe rechterbocht in. ‘De acceleratie is ongekend’ aldus bakkenist Arjen Portijk en vanuit start is inhalen bijna onmogelijk op dit toch wel smalle circuit. De tweede race werd door de Fransman Sebastien Seret/Rodrique Dury gewonnen.<br /> <br /> De volgende wedstrijd, voor het Open Ned.Kamp. is tijdens het Hemelevaarts-weekend (12 mei) in het Gelderse Hengelo.
