MotoGP

TT bezoekers special [5/8]: Helpen op de boerderij om naar de TT te kunnen

Door

14 juni 2023

2227

Het is juni, onder de motorsportfans beter bekend als TT-maand! Na een oproep voor bijzondere verhalen van TT bezoekers heeft Racesport.nl veel reacties gekregen. De redactie heeft acht diverse verhalen geselecteerd en met hem of haar een TT Assen bezoekers special gemaakt. In deze vijfde editie het verhaal van Bert. Dit jaar gaat Bert voor de 59^e keer naar de TT en sinds 1978 gaat hij met de motor. Doordat de familie in het verleden een landbouwbedrijf had, moest er veel geregeld en hard gewerkt worden om met de familie en werknemers naar Assen te kunnen.

Bert Cuppen: Mijn vader Sjef is geboren in 1917. Kort na de oorlog ging hij al naar de TT Assen. Hij heeft de legendarische Drikus Veer nog zien rijden over het lange stratencircuit van Assen. Mijn vader heeft mij enthousiast gemaakt voor de motorsport. In 1963 was ik vijf jaar toen ik voor de eerste keer mee mocht naar de TT. Ondanks dat ik nog erg jong was, kan ik mij die tijd nog erg goed herinneren. Denk aan rijders als Maik Hailwood en Giacomo Agostini. Het unieke geluid van de MV Agusta’s en de zescilinder Benelli zal ik ook nooit vergeten. Ook hebben we Paul Lodewijkx in 1968 zien winnen net als Wil Hartog in 1977. De zege van Wil Hartog was de laatste TT Assen die mijn vader live heeft gezien. Daarna ging hij rustig thuis kijken voor de buis.

Het bijzondere van dit verhaal zit hem in de manier hoe wij ons moesten voorbereiden om naar de TT Assen te gaan. Voor ons waren de weken en zeker de laatste week voor de TT Assen altijd erg druk. Wij komen uit Zeeland in Noord Brabant. We waren landbouwers met wat koeien, varkens en kippen. Het was voor ons dus een heel geregel om een dag weg te kunnen. We moesten mensen regelen die tijdens de TT Assen de koeien konden melken. Daarnaast was de regel: het hooi moest binnen zijn voor de TT, anders konden we niet gaan. Nu gingen mijn neven graag allemaal met mijn vader – voor hen ome Sjef – mee naar de TT Assen. In de week voor het evenement hielp iedereen mee op de boerderij om te zorgen dat het hooi op tijd binnen was. Vrijdagavond sliepen de neven al bij ons, zodat we midden in de nacht naar Assen konden vertrekken.

In die tijd was het hele tocht om in Assen te komen. Tegenwoordig liggen er overal snelwegen. Dat was in de jaren 60 en 70 wel anders. Met een club van zo’n zeven of acht personen vertrokken we met al mijn neven en mijn vaders personeel met een stationcar naar Assen. Iedereen was bepakt en bezakt voor de tocht, dus de auto zat propvol. Het was een groot avontuur. Ik kan mij herinneren dat we het eerste deel van de route enkel over kleine weggetjes reden. Pas vanaf Zwolle lag er iets wat op een snelweg leek. We waren dan ook uren onderweg om bij de TT Assen te geraken. We hadden het er graag voor over, want iedereen had die week keihard gewerkt zodat we naar de races konden kijken. We hebben wel eens in Mandeveen gezeten, maar ook wel meerdere jaren op het stuk richting de Bedeldijk. Het deel van het circuit dat er al lange tijd niet meer is.

Bert Cuppen met zijn Suzuki T350 waarmee hij in 1978 naar de TT ging.

Vanaf 1978 ga ik zelf met de motor naar de TT Assen. De eerste keer was met mijn Suzuki T350 (zie foto). Tegenwoordig heb ik een Yamaha 1000 Fazer, maar nog steeds ga ik ieder jaar met de motor naar de TT Assen. Sinds 1963 heb ik maar twee keer een TT gemist. In 1969 had mijn vader zijn been gebroken en konden we niet gaan. Ik had nog het halve dorp gevraagd of ik met iemand mee kon, maar dat lukte niet. Dus geen TT. Ook één coronajaar (2021) ben ik niet gegaan, omdat er maar beperkt publiek welkom was. In 2023 ga ik voor de 59^e keer de TT Assen bezoeken. Naast de TT kom ik ook bij veel buitenlandse races in allerlei kampioenschappen. Het motorsportvirus heb ik van mijn vader gekregen en ik denk nog vaak aan hem als ik jaarlijks door de poorten van het TT Circuit Assen loop. Want op deze plek en samen met hem is het toch allemaal begonnen!

Maandag 19 juni zal Racesport.nl de zesde van in totaal acht TT bezoekers specials publiceren.