Dit weekend streek het World Superbike circus op het circuit van Donington neer voor het eerste Europese raceweekend van het seizoen 2007. Velen vreesden bij voorbaat voor de grote kans op slechte weersomstandigheden rond deze tijd van het jaar. En helaas bleek deze vrees niet ongegrond. Op een koud, nat en glibberig Donington kwamen de rijders op de baan voor wat voor de meesten de eerste kennismaking met het Engelse circuit was.
Superstock 1000
In de Superstock 1000 klasse was het de in de klasse teruggekeerde Didier van Keymeulen, die zijn Yamaha YZF-R1 het snelst rondstuurde. Met zijn tijd van 1'55.891 was de Belg bijna drie seconden sneller dan zijn naaste rivaal Michele Pirro, die op zijn beurt Adam Jenkinson een seconde achter zich liet, gevolgd door Niccolo Canépa, Xavier Simeon, Claudio Corti en Matej Smrz. Barry Burrel, Ilario Dionisi en Dario Giuseppetti maakten de top tien vol.
Onze landgenoot Raymond Schouten (Vd Heyden Motors Yamaha Team) reed een 29e tijd, terwijl Bram Appelo (EAB Ten Kate Honda) al vroeg in de training ten val kwam en geen tijd noteerde. Naast de Nederlander kwamen er tijdens deze eerste sessie nog een aantal rijders ten val.
1. Didier van Keymeulen (1'55.811)
2. Michele Pirro (1'58.601)
3. Adam Jenkinson (1'59.692)
29. Raymond Schouten (2'11.639)
World Supersport
Ook tijdens de vrije training van de World Supersport klasse een aantal valpartijen. Het waren niet de minste rijders, die onderuit gingen en daarbij serieus letsel opliepen. Beide Yamaha World SSP Racing Team rijders, Kevin Curtain en Broc Parkes kwamen zodanig ten val, dat zij hun sleutelbeen braken. Van Curtain is inmiddels vrijwel zeker dat hij de volgende race, in Valencia, ook zal moeten missen. Van Parkes is dit nog niet zeker. Ook HANNspree Ten Kate Honda rijder Sébastien Charpentier kwam ten val en greep bij het opstaan naar de heup die hij vorig jaar bij een valpartij blesseerde. Een aantal pezen bij zijn heup is opgerekt en het plaatje van het sleutelbeen, waaraan hij vorig seizoen geopereerd is, blijkt verschoven. Het is nog niet zeker of de Fransman zijn weekend in Donington zal kunnen vervolgen.
Ex Superstock 1000 rijder Davide Giugliano noteerde met 1'52.349 de snelste tijd, gevolgd door David Checa, Arnaud Vincent, Sebastien Gimbert en Parkes.
Onze landgenoot Barry Veneman (Pioneer Hoegee Suzuki Racing) noteerde de 14e tijd.
1. Davide Giugliano (1'52.349)
2. David Checa (1'53.474)
3. Arnaud Vincent (1'53.618)
14. Barry Veneman (1'57.638)
World Superbike
De eerste vrije training van de World Superbike klasse werd als "wet practice" gestart, aangezien de motregen het circuit inmiddels behoorlijk nat had gemaakt. Wat onder deze omstandigheden ook niet meehelpt, is dat de vliegtuigen van het nabij gelegend vliegveld East Midlands hun kerosine lozen, wat, vermengd met de druppels regen, op de baan terecht komt en voor extra gladheid zorgt.
Troy Corser (Yamaha Motor Italia) bleek met 1'47.320 de snelste man, gevolgd door Troy Bayliss, Joshua Brookes, Roberto Rolfo en James Toseland. Régis Laconi werd uit de training gehaald in verband met problemen met zijn transponder. De Superbike training kende verder geen bijzonderheden.
1. Troy Corser (1'47.320)
2. Troy Bayliss (1'48.843)
3. Josuha Brookes (1'49.164)
Superstock 600
Tijdens de eerste vrije Superstock 600 training van dit seizoen, die onder gelijke omstandigheden als die van de Superbike klasse werd verreden was het de Brit Greg Black, die met 1'54.484 als snelste rond ging, gevolgd door Maxime Berger, die zijn Yamaha YZF R6 net wat sneller rondstuurde dan Team Italia Megabike rijder Renato Costantini. Andrea Antonelli en Giuseppi Barone maakten de top vijf vol.
Onze land- en teamgenoten Branco Srdanov en Roy ten Napel (MQP Racing Team) noteerden respectievelijk de 15e en 21e tijd. Ten Napel kwam helaas al vroeg in de training ten val. Voor de rijder en zijn motorfiets had deze val geen serieuze gevolgen.
1. Greg Black (1'54.484)
2. Maxime Berger (1'54.894)
3. Renato Costantini (1'55.328)
15. Branco Sdranov (1'58.536)
21. Roy ten Napel (2'00.255)
