Ten Kate Honda zal deze week het winter-testprogramma vervolgen. De Supersport rijders Karl Muggeridge en Broc Parkes zullen donderdag en vrijdag hun laatste test van 2003 voltooien op het circuit van Valencia. Hun collega Chris Vermeulen reist af naar Arizona om aldaar de nieuwe Honda CBR1000RR in standaard-versie en in racetrim aan de tand te gaan voelen tijdens een drie-daagse test.
Chris Vermeulen die afgelopen weekend officieel gehuldigd werd door de FIM in Dubai kijkt vol verwachting uit naar de test met de big-bike; “De tijden die mijn amerikaanse collega Ben Bostrom neergezet heeft met de nieuwe Fireblade zijn natuurlijk super. Ik kan dan ook niet wachten om zelf plaats te nemen op de motor. Het zal ongetwijfeld even wennen zijn, maar Honda kennende zal de fiets zeer gebruiksvriendelijk zijn. De afgelopen twee maanden zijn vrij hectisch geweest door alle huldigingen en PR-activiteiten, maar nu kan ik me weer gaan toeleggen op mijn favouriete bezigheid: racen!”
In de werkplaats van Ten Kate Honda zullen deze week de eerste Honda Fireblade’s en kitdelen afgeleverd worden. Het is de bedoeling om de Honda CBR1000RR oftwel de nieuwe Fireblade tijdens de eindejaars-show (tussen kerst en oud & nieuw) ook aan het publiek te presenteren in de showroom van Ten Kate Motoren.
Alhoewel op dit moment veel aandacht uitgaat naar het Superbike project van Ten Kate Honda, zal de Supersport activitiet niet in de schaduw komen te staan aldus Gerrit ten Kate; “De Supersport zal niet op het tweede plan komen, de klasse is sportief en uitstralingstechnisch een zeer volwaardige klasse geworden. Door onze tuningsactiviteiten voor vele klanten-teams zullen we zeer zeker blijven doorontwikkelen. Her en der zijn ook wat geruchten ontstaan over onze samenwerking met WP Suspension, om die te ontzenuwen, we blijven rijden met WP Suspension in zowel de Supersport als de Superbike. WP is al jaren een betrouwbare en succesvolle partner voor ons en de relatie blijft dan ook naar alle tevredenheid voortbestaan.”
Karl Muggeridge: “De afgelopen maand ben ik in Australie geweest, de accu is volgeladen voor 2004! Het team heeft veel testwerk voor ons op stapel staan in Valencia zowel op chassis als blok-technisch gebied. De test in November was bedoeld om richtinggevend te zijn qua ontwikkeling van de Honda CBR600RR, deze test moet bepalen of die richting ook succesvol is. Direct na de test vlieg ik weer naar OZ om daar down-under de feestdagen door te brengen met mijn familie.”
Broc Parkes: “Ik zit nog in de gewenningsfase met de Ten Kate Honda en het team. Wat me het meest opvalt is de strakke manier van werken en de gigantische stroom aan informatie die het team gebruikt om de motoren te verbeteren. De motor lijkt wel een laboratorium! Het team is uiterst professioneel, maar er word gelukkig ook vaak en veel gelachen. Ik heb het gevoel dat ik mijzelf nog sterk kan verbeteren naar de start van volgend seizoen en hopelijk zijn we er helemaal klaar voor als het licht op groen gaat in Valencia (29 februari).”
Direct na de test zullen de 2003 motoren verkoopklaar gemaakt worden en kunnen de monteurs starten met de bouw van de 2004 CBR600RR’s. Het testprogramma zal medio januari vervolgt worden voor zowel de Supersport als de Superbike.
