Na de races op het ultra-snelle Monza en een testsessie op het snelle circuit van Assen vorige week moesten Chris Vermeulen (Ten Kate Honda CBR1000RR) en zijn monteurs de set Ð up van zijn machine aanpassen aan een duidelijk ander circuit. In verband met de langzamere bochten op het 3.667km lange Duitse circuit heeft het team zich voornamelijk geconcentreerd op een juiste balans en handelbaarheid, er werd tot op heden zelfs nog niet met een kwalificatie band gereden.
Pierfranesco Chili (Ducati) stelde de voorlopige pole zeker, met een tijd van 1Õ28.740, waarmee hij twee prive rijders, Steve Martin en Noriyuki Haga voorbleef. VermeulenÕs beste ronde van 1Õ29.489 was echter slechts 0,749 seconde langzamer dan de snelste tijd, ondanks het feit dat hij dus nog niet met een kwalificatie band reed.
Vermeulen, die voorlopig op de tweede startrij staat met een achtste plaats, zei; ÒWe hebben ons alleen nog maar op de set Ð up geconcentreerd. Het circuit is totaal verschillend in vergeljking met de laatste twee Ð Monza en Assen. Daarbij heeft deze motor zoveel pk dat hij constant op het achterwiel gaat, vooral omdat we hier met een korte tandwielverhouding rijden. Zelfs in de vierde versnelling komt de Fireblade nog steil omhoog. We werken eraan om dat te verbeteren en proberen tevens te bereiken dat hij dan nog goed door de bochten gaat. Ik heb geen kwalificatie band gebruikt en ik denk niet dat we er ver van af staan. Een paar tienden slechts, maar die zijn best moeilijk te behalen hier.Ó
Teammanager Ronald ten Kate legde uit dat de eerste dag vreemd verlopen was. ÒWe kregen deze middag te maken met een kleine verrassing. Een aantal zaken die we ontdekt hadden tijdens de ochtendsessie, werkten niet tijdens de middag sessie. Dit kostte ons zoveel tijd, dat we geen kwalificatie band gebruikt hebben. We hebben er nu nog twee over om morgen mee te rijden. We moeten duidelijk onze draai nog vinden hier.Ó
WK Superbike
Race 5 Ð Oschersleben, Duitsland
28 – 30 Mei 2004
Eerste kwalificatie training
1. P. Chili, ITA, Ducati 998 RS, 1Õ28.740
2. S. Martin, AUS, Ducati 999RS, 1Õ28.875
3. N. Haga, JPN, Ducati 999 RS, 1Õ29.020
4. T. Corser, AUS, Petronas FP 1, 1Õ29.076
5. R. Laconi, FRA, Ducati 999 F04, 1Õ29.156
6. M. Schulten, GER, Honda CBR1000RR, 1Õ29.297
7. M Sanchini, ITA, Kawasaki ZX10, 1Õ29.440
8. C. Vermeulen, AUS, Ten Kate Honda CBR1000RR, 1Õ29.489
9. J. Toseland, GBR, Ducati 999 F04, 1Õ29.516
10. L. Haslam, GBR, Ducati 999 RS, 1Õ29.589
