Chris Walker schreef racehistorie met het behalen van het eerste podium, op de Petronas FP1, tijdens de eerste superbikerace in Valencia. Tijdens de eerste race van het team van Carl Fogarty’s Foggy PETRONAS Racing team, behaalde de populaire Britse rijders een derde plaats in een nerveuze, eerste World Superbike race in Valencia, Spanje.
Liggend op de vierde plaats, met twee ronden te rijden, reed Chris in de slipstream van Steve Martin, toen zijn Ducati ernstige problemen kreeg. Met een rookgordijn viel Steve uit. Hiermee een mogelijkheid biedend aan Chris die zijn prooi verschalkte en zijn FP1 veilig binnen bracht, resulterend in een uitbundige huldiging door zijn team.
FPR teammaat Troy Corser viel eerder uit. In de derde ronde trachtte hij buitenom zijn voorganger te passeren, waardoor hij buiten de baan terecht kwam. Hij liep hierbij geen verwondingen op.
Chris zei: “Ik kan het nog steeds niet geloven. Dit is de beloning van de enorme inspanningen van zowel PETRONAS als van het FPR team in een erg korte tijd. Ik had nooit verwacht dit resultaat neer te kunnen zetten, in mijn eerste race op de FP1. Mijn monteurs hebben verschrikkelijk goed werk geleverd. Halverwege de race dacht ik dat een kans zou kunnen hebben op een podiumplaats, terwijl ik probeerde bij Frankie Chili te blijven. Toen zag ik rook uit de machine van Martin’s komen en ik wist dat ik toen alleen maar veilig de race moest uitrijden. Meestal ben ik niet erg gelukkig als rijder, maar het geluk was duidelijk met mij.Ó
Carl meldde: “Ik was echt bloednerveus en gespannen Ð we hadden slechts vijf ronden gereden Ð ik ben erg blij voor Petronas en uiteraard iedereen die bij dit project betrokken is en ik hoop dat mensen zich realiseren dat dit slechts een stuk papier was, twee jaar geleden. Als je dit eenmaal geproefd hebt wil je meer, iedere keer. Maar we hebben nog een lange weg te gaan. Er moet nog meer uit het motorblok te halen zijn. Ik ben erg trots op Chris. Hij is de man die de eerste punten heeft binnengehaald, in deze omstandigheden, geweldig.Ó
De wisselende weersomstandiheden in Valencia hadden al een drama veroorzaakt, nog voor de start, toen favoriet Regis Laconi onderuit ging in de eerste ronde. Toen het daarna zachtjes begon te regenen hadden de teams allemaal snel een bandenkeuze gemaakt. Chef monteur Steve Thompson opperde om het risico te spreiden met Troy die Pirelli regenbanden had gekozen en Chris koos voor een Ò intermediateÓ achterband. Overigens de keuze van de rijders, die later op het podium stonden.
Laconi viel in de eerste ronde, Chris reed al bij de top vier, terwijl hij op plaats 10 had gekwalificeerd. Nadat het wat licht geregend had, begon er een droge lijn te ontstaan en Chris kon zijn tempo hoog houden, en bleef in de kopgroep, achter leider James Toseland en kon uiteindelijk zijn moment van glorie halen, met een derde plaats.
De tweede race had minder drama in zich, al was het opnieuw Regis Laconi, die de eerste ronde niet wist af te maken.
Chris Walker na race twee: ÒWe hadden in mijn ogen niet veel beter kunnen beginnen, het gehele team heeft dit verdiend”
