In de reguliere kwalificatietrainingen maakte Michael van der Mark al grote indruk door voor zijn Musashi Harc-Pro Honda team de vierde tijd overall te laten noteren. De Pata Honda WSS coureur deed daar in de superpole, bepalend voor de definitieve startopstelling, nog eens een schepje bovenop door naar de derde startplaats te rijden.
Het begint voor de 20-jarige Rotterdammer langzaam maar zeker een soort van droomseizoen te worden. In de WSS verrast de Rookie door op een zeer volwassen manier zijn races te rijden en met onder andere podium plaatsen op Philip Island en Aragon de vierde plaats in te nemen in de tussenstand. <p><br /> </p> <p>Dat goede presteren leverde Michael een uitnodiging op voor de pre-event test voor de 8 uren van Suzuka. Deze race, meetellend voor het World Endurance Kampioenschap is voor Japanners in het algemeen en voor Honda in het bijzonder de belangrijkste race van het jaar. Bijzonder voor Honda omdat de race wordt verreden op het eigen Suzuka circuit.</p> <p><br /> </p> <p>Na de prima verlopen test ontving onze landgenoot de invitatie om samen met Pata Honda teamgenoot Leon Haslam en de Japanner Takuma Takahashi de Musashi Harc-Pro Honda te rijden tijdens deze prestigieuze Endurance wedstrijd, een uitnodiging die uiteraard met beide handen werd aangegrepen door van der Mark.</p> <p><br /> </p> <p>Dat het de eerste keer is dat van der Mark op Suzuka en, behoudens voorrijderswerk tijdens de Zeelenberg Speedweek, op een Superbike actief is lijkt de jonge Rotterdammer niet te deren. Michael toonde zich tijdens de diverse trainingen van het begin af aan competitief en draaide in de kwalificatietrainingen met een tijd van 2’07.879 tot verrassing van vriend en vijand de snelste tijd van zijn team wat goed was voor de vierde plaats overall. Zijn tijd was bijvoorbeeld maar net twee honderdste langzamer dan de winnaar van de 2012 editie van deze race, Pata Honda teamgenoot Jonathan Rea.</p>
<p>Tijdens de zaterdagmorgen (Nederlandse tijd) gereden Superpole, waarin de snelste 10 teams uit de kwalificatietrainingen aantraden om de definitieve gridposities te bepalen, deed van der Mark nogmaals van zich spreken door met een 2’07.260 de definitieve derde startpositie voor hem en zijn team op te eisen.</p> <p> </p> <p>Van der Mark was daarmee de snelste Honda rijder want voor hem staan slechts het Monster Energy Yamaha team en het Yoshimura Suzuki team. Het min of meer officiële Honda FCC TSR fabrieksteam met Jonathan Rea en Ruichi Kyonari werd door onze landgenoot naar de vierde startplaats verwezen. Vanaf de vijfde plaats vertrekt het BMW Motorrad France Team met Erwan Nigon en Suzuka Rookie Jason Pridmore. Bij dit team stond ook RAC racing rijder Damian Cudlin op de startlijst maar de Australiër ontbreekt, zoals eerder gemeld, door een bij een valpartij tijdens de vrije trainingen op donderdag opgelopen scheenbeenbreuk.</p> <p> </p> <p>Zondagmorgen volgt er van 01.30-02.15 uur nog een drie kwartier durende warm-up training waarna om 04.30 uur de start van de race volgt. Een race waarin van der Mark, samen met teamgenoten Takahashi en Haslam, zeker kansen heeft op het podium en zelfs het denken aan een overwinning is zeker geen volledige utopie.</p> <p> </p> <p style="font-family: arial; padding: 0px; margin: 0px; line-height: 16px;">De vernieuwde Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen?<strong style="font-style: italic;"> </strong><em><a href="http://racesport.us6.list-manage.com/subscribe?u=d2cab6cc424ca501e5120feda&id=2fe6def47d" style="font-weight: normal; color: #000000; padding: 0px; text-decoration: underline; margin: 0px;"></a></em><strong style="font-style: italic;"> </strong><a href="http://racesport.us6.list-manage.com/subscribe?u=d2cab6cc424ca501e5120feda&id=2fe6def47d" title="Meld je hier aan" style="padding: 0px; font-style: italic; text-decoration: underline; margin: 0px;"><strong><span style="color: #7030a0;">Meld je hier aan »</span></strong></a></p> <p> </p> <p> </p> <div class="fb-comments" data-width="468" data-num-posts="100" data-href="https://www.racesport.nl/OVERIG/Endurance/8-hours-suzuka-van-der-mark-opnieuw-zeer-indrukwekkend/tabid/67/iNews_ID/32768/Default.aspx"></div>
