Het was een drukke week voor het START-team, voorafgaand aan de Raalte Races op de Luttenbergring. Met een grote hospitality-tent waren wij prominent aanwezig op het rennerskwartier. En voor de inrichting hiervan zijn er heel wat spullen van Nieuwleusen naar Luttenberg vervoerd. Wij bedanken Radio Westerman Hasselt-Nieuwleusen voor het beschikbaar stellen van koelkasten en de televisie. En Harry Klein van Bijker Woonvaria uit Ommen voor de
vloerbedekking in de tent en de M.C. Nieuwleusen voor het ÔtuinmeubilairÕ.
Bij onze ÔthuiswedstrijdÕ doen wij graag iets extraÕs voor al onze sponsors en supporters. Want zonder financile ondersteuning kan er niet geraced worden. En alle inspanningen waren niet voor niets, want met het zonnetje hoog aan de hemel, heeft iedereen kunnen genieten van een prachtig raceweekend. En Swen deed er nog een schepje bovenop door opnieuw een goede prestatie neer te zetten.
Trainingen op zaterdag
Na Oss was ook de Luttenbergring voor Swen onbekend terrein. Maar hier had Ôie het duidelijk meer naar de zin. De kunstmatige chicaneÕs waren minder, maar over de rest van het circuit was Swen prima te spreken. Swen: ÔIk vind het een mooie baan, al moet je op sommige punten wel goed je kop er bij houden. En de Monumentenbochten die zijn gewoon helemaal super!Õ
In de eerste kwalificatie ging het in de eerste rondjes vanzelfsprekend nog niet zo hard; eerst het circuit leren kennen. Halverwege ging het al wat sneller en werd een lage 1:35 geklokt. Die telde achteraf echter niet mee, omdat Swen bij n van de chicaneÕs rechtdoor was geschoten. Tja, en dan wordt je snelste rondje afgepakt. Hierdoor zakte hij een paar plaatsjes naar een voorlopige 19e startplaats. Maar dat deerde Swen niet zoveel, want hij was tevreden over het rijden. De motor voelde goed aan; vooral de vering, in Oss klaagde Swen over te weinig grip, was nu o.k. Volgens Swen kon er in de tweede kwalificatie dus nog heel wat van de tijd af.
En ons kleine blauwe mannetje hield woord. Eerst nog ÔrustigÕ aan, maar in de laatste paar rondjes schroefde Swen het gas flink open. Dit resulteerde in een 1:33,02; goed voor de 10e plaats op de starting-grid! En dat mag voor een ÔrookieÕ in de Supersport 600 gerust een fantastische prestatie worden genoemd. Swen was zelf ook helemaal in zijn sas met zijn rijden.
Zondag Ð Raceday
De eerste supporters waren er al vroeg bij; Adrik en Hilko zaten al voor 10.00 uur aan de koffie. Tegen 11.00 uur liep het lekker vol en was het gezellig druk. Swen maakte met diverse sponsoren een praatje. Vooral de mensen van Faster Media, n van onze nieuwe sponsors, verwonderden zich erover dat zoÕn klein kereltje al die p.k.Õs in bedwang kon houden. De Supersport 600-race stond pas om 16.00 uur op het programma. Vandaar dat velen hun plaatsje aan het circuit tijdelijk verruilden voor een zitplaats in de tent. Daar kreeg de uitzending van de GP 500 namelijk de voorkeur.
Vervolgens snel weer terug naar het circuit om daar Bob Withag een mooie Superstock-overwinning in de wacht te zien slepen. Dan is het tijd voor de Supersport 600. Met zoveel START-fans langs de baan is Swen wel iets gespannen, maar hij weet goed weg te komen van de starting-grid. In de eerste bochten is het even dringen en Swen komt als 11e door, vlak achter Mile Pajic. Swen kan aansluiting houden bij een grote groep, tot in de derde ronde de race wordt stilgelegd vanwege een val van Ivan Batens. Na een lange pauze wordt er gestart voor een nieuwe race over 12 ronden. De start is wederom o.k. en Swen bezet opnieuw de 11e positie, met Marco Ophey op zijn hielen. In de 4e ronde komen Swen en Ophey zij aan zij langs start-finish en steekt Ophey hem bij het ingaan van de eerste bocht net binnendoor. Inmiddels hebben zich van voren min of meer twee groepen gevormd. Ophey en Swen rijden met zÕn tween en het lukt ze niet om aansluiting te krijgen bij een viermansgroepje, met Van Steenbergen, Pajic, Kerkhoven en Turkstra. Er wordt een stuk harder gereden dan in de training; Swen weet zijn rondetijd te verbeteren tot 1:31,93. Hij blijft bij Ophey in de buurt en er is een gat van 5 seconden naar de man op de 13e positie. Dan wordt in de 9e ronde voortijdig afgevlagd vanwege een oliespoor. Met een keurige 12e plaats schrijft Swen 4 puntjes bij op zijn totaal en klimt daar mee naar een 18e plaats in de tussenstand van het O.N.K.
Commentaar na afloop; ÔIk ben redelijk tevreden. Na de herstart was ik niet zo scherp als in de eerste paar rondjes. Het kostte moeite om me weer helemaal op te laden. Maar ik heb het hele weekend fijn gereden en puntjes gescoord. Nu op naar Zolder op 20 juli.Õ
De race werd gewonnen door Barry Veneman, op 3 seconden gevolgd door Torleif Hartelman. De derde podiumplaats was voor Erik van Loon.
Na de race stroomde de tent vol, waar iedereen kon genieten van een koel pilsje en het heerlijke buffet, verzorgd door Caf Restaurant ÔDe ViersprongÕ uit Nieuwleusen. ÕKoop en Marjo hartstikke bedankt; het was zoals gewoonlijk, weer perfect voor elkaar.Õ Op deze manier, met de muziek verzorgd door Robin van den Drift uit Dedemsvaart, een raceweekend afsluiten is natuurlijk prachtig. Toch stonden we vervolgens weer met beide benen op de grond, toen we rond 19.00 uur hoorden dat Ivan Batens aan de gevolgen van zijn val was overleden. Hierbij wensen wij zijn familie, vrienden en het team heel veel sterkte toe bij het verwerken van dit verlies.
