Max Biaggi is vanaf vandaag officieel een MotoGP Legend. De viervoudig 250cc-wereldkampioen werd vrijdag tijdens de openingsdag van de Gran Premio d’Italia Oakley opgenomen in de MotoGPHall of Fame. Dorna CEO Carmelo Ezpeleta overhandigde Biaggi tijdens de ceremonie en in het bijzijn van een groot aantal bekende gezichten uit de MotoGP paddock de bijbehorende medaille. Tijdens de ceremonie was er een zeer speciale videoboodschap van Z.K.H. Prins Albert II van Monaco.
Max Biaggi is vrijdagmiddag in Mugello benoemd tot MotoGP Legend. De 50-jarige Italiaan is daarmee de 34e coureur die deze bijzondere status van Dorna heeft gekregen. Biaggi begon in 1992 gelijk in de 250cc Grand Prix als Aprilia fabrieksrijder. Na een uitstapje van een jaar (1993) naar Honda keer de coureur uit Rome in 1994 terug bij Aprilia. Met de Italiaanse fabrikant sleepte Biaggi drie jaar op rij de 250cc titel binnen. In 1997 pakte hij met Honda voor het vierde jaar op rij de 250cc wereldtitel, voordat hij in 1998 op indrukwekkende zijn intrede deed in de 500cc klasse door gelijk de eerste race op Suzuka te winnen. In zijn 500cc/MotoGP periode tussen 1998 en 2005 reed Biaggi voor Honda en Yamaha, waarin hij driemaal vicewereldkampioen werd en dertien races wist te winnen.
Tegen de tijd dat Biaggi de Grand Prix paddock verliet, had hij 42 overwinningen behaald, waarvan 13 in de koningklasse, 111 podiumplaatsen en 56 poles. Maar zijn motorraceloopbaan was nog lang niet voorbij, want hij stapte daarna over naar het WorldSBK en behaalde in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap 21 overwinningen en 71 podiumplaatsen. In 2010 en 2012 kroonde hij zich tot wereldkampioen en werd daarmee de eerste MotoGP Legend die tevens WorldSBK-kampioen werd.
Max Biaggi: “Eerst en vooral, iedereen bedankt om te komen. Dit is een heel speciale dag voor mij en, ten eerste, moet ik Carmelo en Dorna bedanken, die dit mogelijk maken, want zonder hen was niets mogelijk, dus heel erg bedankt, Carmelo. Ten tweede wil ik gewoon iedereen bedanken die dit mogelijk maakt; al het werk van de constructeurs in het verleden, te beginnen met Aprilia, Honda, Yamaha, en alle mensen die hier zijn, zijn eigenlijk degenen die me altijd gesteund hebben, in verschillende teams en verschillende situaties, in de goede dagen en de slechte dagen. Ik ben er dus trots op dat iedereen gekomen is; voor mij betekent dit veel, omdat het leven ook na het racen nog doorgaat.
Ik ben er ook trots op dat mijn familie me in de slechte dagen echt heeft aangemoedigd om het nog steeds te doen en nooit op te geven, en ze hebben me de hele tijd gesteund. Vandaag zijn ze hier, mijn zoon en mijn dochter zijn hier, dus dit is een heel emotioneel moment omdat ze nu kunnen zeggen: ‘Hé, mijn vader is een MotoGP Legend,’ dus dit is iets cools! Twintig jaar geleden dacht ik daar niet eens aan, dus als persoon is dit ook belangrijk.
Ten slotte ga ik nu de derde fase van mijn leven in en ben ik teameigenaar. Ik wil Husqvarna en Sterilgarda bedanken, die deze droom waarmaken, dus nu gebruik ik mijn ervaring om hopelijk de nieuwe rijders voor de toekomst te creëren, hopelijk de kampioenen; wie weet? Ik wil nogmaals Dorna bedanken, Carlos [Ezpeleta] ook, want ze hebben de voorbije jaren onberispelijk werk geleverd en de MotoGP is nu gewoon fantastisch, dus heel erg bedankt.”
Zoals Biaggi in zijn quote al noemde is hij momenteel nog steeds actief binnen de MotoGP paddock. De inmiddels 50-jarige Italiaan is eigenaar van het Sterilgarda Husqvarna Max Moto3 team met dit seizoen de Japanner Ayumu Sasaki en de Brit John McPhee in de gelederen.
Handige links Gran Premio d’Italia Oakley:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
