Het is Fiat Yamaha rijder Valentino Rossi niet gelukt om zijn record als meest succesvolle MotoGP rijder op Estoril verder uit te breiden met een podium. De Italiaan had tijdens de race op het Portugese circuit te maken met gripproblemen waardoor hij zijn Yamaha niet verder dan de vierde plek wist te brengen.
Tot aan het afgelopen weekend had Rossi elke race die hij op Estoril had verreden met een podium plaats afgesloten, waarvan hij van de negen races zelfs vijf keer de eerste plek behaalde. Een tiende opeenvolgende podium zat er dit jaar niet in, want Rossi moest aan Lorenzo, Stoner en Pedrosa zijn meerdere erkennen.
De race in Portugal was wel door een ander memorabel feit benoemenswaardig voor Valentino Rossi, omdat hij er zijn 100ste start heeft gemaakt voor Yamaha, waarvan hij maarliefst 43 races heeft weten te winnen!
Het gehele raceweekend op Estoril waren Rossi en zijn mannen op zoek naar de juiste afstelling. Het lukte hen echter – net als in het voorgaande jaar – niet om helemaal de perfecte setting te krijgen voor de machine, waardoor Rossi tijdens de race niet in staat was om hard te pushen voor een podiumplek. De Italiaan eindigde zelfs ruim 23 seconden achter zijn teamgenoot Jorge Lorenzo, die de race overtuigend won.
Valentino Rossi:
“Het was een hele moeilijke race voor me. Het was onmogelijk voor mij om snel te gaan omdat ik niet genoeg grip had aan de achterkant en onze band niet goed werkte, maar ik denk dat dit meer een probleem was van de setting. Na een aantal ronden kreeg ik grote problemen en ik had meteen door dat dit niet ‘onze’ race zou worden. Tijdens de trainingen had ik al een aantal problemen maar ik dacht dat we in de race in elk geval wel in staat zouden zijn geweest om Stoner en Pedrosa bij te houden, maar die hebben voorafgaand aan de wedstrijd nog een stap voorwaarts weten te maken waardoor er voor mij geen kans was. Op vrijdag was ik drie tienden te langzaam en helaas bleef dit zo gedurende het hele weekend en in de race.
We hadden vorig jaar op Estoril ook al problemen, dus het zou kunnen dat we met onze setting te weinig grip krijgen omdat de achterband te heet wordt. Het is jammer dat ik niet op het podium ben geëindigd, maar we hebben nog drie races op geweldige circuits. We moeten alles per race bekijken en werken aan het probleem van afgelopen weekend zodat we zeker zijn dat we hier op Phillip Island niet weer tegenaan lopen.”
