Sinds 1992 wordt er een Superbike wedstrijd verreden op het circuit van Assen. Nadat eerder dit jaar de GP coureurs de nieuwe lay-out van de Veenslang en Mandeveen/Duikersloot mochten aanschouwen is het nu de beurt aan de Superbike en Supersport coureurs.
Foto: Ben Bostrom in de GT voor Rgis Laconi en Tady Okada (2001)
Assen zou dit jaar best eens weer de scherprechter kunnen worden in de strijd om het wereldkampioenschap. Er zijn drie scenarioÕs mogelijk:
Een daarvan is het uitvallen, op wat voor manier dan ook, van Troy Bayliss. Een DNF van Troy Bayliss is namelijk genoeg om Colin Edwards tot op vier punten te laten naderen, als Bayliss daarnaast nog een tweede plaats haalt tegenover een tweede zege van Edwards dan is Edwards de leider in de tussenstand met n punt verschil. Bij dit scenario zal de titelstrijd in Imola beslecht moeten worden. Een ander scenario is het uitvallen van Colin Edwards in een van de races. Bayliss is dan kampioen als hij tenminste een van de twee races wint. Het verschil is dan 54 punten en er zijn dan nog maar 50 punten te verdelen in Imola.
Het derde scenario is natuurlijk dat geen van beide uitvalt maar dat Edwards wel inloopt op Bayliss. Ook dan zal het uitgevochten moeten gaan worden in Imola.
Er is dus de mogelijkheid dat het kampioenschap beslist wordt in Assen.
Bayliss won vorig jaar beide races en beschouwt Assen als een van zijn favoriete circuits. Bayliss heeft echter de laatste vijf races niet kunnen winnen, drie daarvan door blessures. Het is dus goed mogelijk dat Edwards in Oschersleben een soort psychologische tik heeft uitgedeeld door beide races met voorsprong te winnen. Tegelijkertijd zullen de laatst twee overwinningen het zelfvertrouwen van Colin Edwards zeker goed hebben gedaan. Beide kemphanen zullen het waarschijnlijk ook nu weer gaan uitvechten met Neil Hodgson als best-of-the-rest.
Ruben Xaus was in de laatste paar races van het vorige seizoen goed op dreef en werd in Assen twee keer tweede en had waarschijnlijk gewonnen als hij Bayliss niet had geholpen. Ruben valt er dit jaar iets te vaak af en het is maar de vraag of hij voor een overwinning kan of mag meedoen. Xaus ligt zesde in het kampioenschap en is nog in de race voor de vierde of vijfde plaats, daarvoor moet hij dan wel Ben Bostrom en Nori Haga ruim voorblijven, Xaus staat 24 punten achter Haga. Bostrom en Haga staan met n punt verschil vierde en vijfde en beiden willen een teleurstellend seizoen goed afsluiten. Beiden rijden ook nog eens op Dunlops.
Daarachter vinden we dan nog Frankie Chili die vaak achter de fabrieks DucatiÕs te vinden is en dat waarschijnlijk ook nu weer zal doen.
De strijd om de beste viercilinder ligt ook nog open. Chris Walker staat nog steeds bovenaan in dit onofficieuze kampioenschap maar Gregorio lavilla, op de Suzuki, staat 25 punten van hem verwijderd. Walker kan zich dus niet zoÕn geintje als in Oschersleben veroorloven (door koppelingsproblemen vijftiende worden) wil hij de ÔleidingÕ behouden. Lavilla en Walker weten elkaar op de baan meestal wel te vinden en meestal levert dat leuke gevechten op.
Al met al beloven het een paar leuke wedstrijden te worden, ook omdat de voorspellingen toch een redelijk kans op nattigheid voorzien (50% regenkans op vrijdag, 70% op zaterdag en 50% op zondag)
RvdD
