Het is een bijzonder moment voor de talentenklasse van de Grand Prix-paddock: de Red Bull MotoGP Rookies Cup begint komend weekend aan haar twintigste seizoen. Traditiegetrouw gebeurt dat op het circuit van Circuito de Jerez tijdens de Grand Prix of Spain. Met een internationaal startveld en een nieuwe lichting talenten belooft het opnieuw een interessant jaar te worden.
Internationaal deelnemersveld
De jubileumeditie kent een grid met maar liefst negentien verschillende nationaliteiten. Landen als Spanje, Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië zijn zoals gebruikelijk ruim vertegenwoordigd, maar ook minder voor de hand liggende motorsportlanden als Vietnam, Kirgizië en Malta zijn dit seizoen aanwezig.
Historie en kampioenen
Sinds de start in 2007, toen Johann Zarco de eerste titel veroverde, is de Rookies Cup uitgegroeid tot een belangrijke kweekvijver voor MotoGP-talent. Namen als Jorge Martin (kampioen 2014) en Pedro Acosta bewezen dat succes in deze klasse kan leiden tot de wereldtop.
Voor Nederland blijft Bo Bendsneyder de enige kampioen, hij pakte de titel in 2015. Recent zagen we kampioenen als David Alonso, José Antonio Rueda, Ángel Piqueras, Álvaro Carpe en Brian Uriarte.
Voorbereiding en kalender
De voorbereiding op het nieuwe seizoen vond begin april plaats op het vertrouwde Circuito de Jerez. Tijdens deze collectieve test kregen de coureurs te maken met uiteenlopende omstandigheden, variërend van droge sessies tot wisselvallig weer. Juist die variatie bleek waardevol: teams en rijders konden niet alleen werken aan hun basissnelheid, maar ook aan afstelling en aanpassingsvermogen — een cruciale factor in een klasse waar het veld vaak dicht bij elkaar zit.
Het seizoen 2026 bestaat opnieuw uit veertien races, verdeeld over zeven Grand Prix-weekenden. Daarmee blijft de opzet ongewijzigd: per weekend worden twee races verreden, wat zorgt voor extra kansen maar ook voor een hoge mate van consistentie die gevraagd wordt van de jonge talenten. Voor de Nederlandse fans is er goed nieuws, want ook het TT Circuit Assen maakt deel uit van de kalender. Dat betekent een thuiswedstrijd voor Jurrien van Crugten, die zich daar ongetwijfeld extra wil laten zien.
Nederlandse inbreng
De Nederlandse eer wordt in 2026 verdedigd door Jurrien van Crugten. De jonge coureur maakte vorig jaar zijn debuut in de klasse en wist toen 12 punten te scoren. Zijn beste resultaat was een tiende plaats tijdens de tweede race op Le Mans. In zijn tweede seizoen zal hij ongetwijfeld mikken op een stap voorwaarts.
Jurrien van Crugten: “Met mijn pols gaat het na de crash tijdens de test al een stuk beter. Ik kan er alles weer mee doen. Door deze crash heb ik natuurlijk wel wat meters gemist, maar het plan is gemaakt voor dit weekend. Ik heb echt zin in het seizoen, het is een lange winter geweest. Ik ga mijn best doen om alles eruit te halen dit jaar.”
Nieuwkomers
Zoals elk jaar verwelkomt de Rookies Cup ook een reeks debutanten. Dit seizoen zijn dat Travis Borg (Malta), Fernando Bujosa (Spanje), Afonso Almeida (Portugal), Cristian Borrelli (Italië), Carlos Cano (Spanje), Mateo Marulanda (Colombia), Tibor Varga (Hongarije) en Archie Schmidt (Australië). Een diverse groep rijders die zich voor het eerst op dit podium zal willen laten zien.
Kanshebbers voor 2026
Voor dit seizoen geldt Beñat Fernández als een van de favorieten. De Spanjaard, die vorig jaar als zesde eindigde, is bovendien de enige coureur op de huidige grid die al een race wist te winnen. Andere namen om in de gaten te houden zijn David González (4e in 2025) en Kiandra Ramadhipa (8e in 2025).
Daarnaast is er een sterke lichting afkomstig uit de European Talent Cup (ETC), met rijders als Yaroslav Karpushin, Fernando Bujosa en Carlos Cano. Vanuit de Northern Talent Cup komt Fynn Kratochwil, die als regerend kampioen zijn opwachting maakt en de enige Duitse deelnemer is.
Tijdschema
Het raceweekend in Jerez begint vrijdagochtend met de eerste vrije training, gevolgd door een tweede training en kwalificatie in de middag. Op zaterdagmiddag staat de eerste race op het programma, terwijl race twee zondagochtend wordt verreden. Beide races zijn live te volgen via Red Bull TV.
Met een sterke mix van talent, ervaring en internationale diversiteit lijkt alles aanwezig voor een spannend jubileumseizoen van de Red Bull MotoGP Rookies Cup. De vraag is nu: wie treedt in de voetsporen van de grote namen en kroont zich tot kampioen van 2026?
↓Tijdschema en volledige uitslagen Estrella Galicia 0,0 Grand Prix of Spain↓
Handige links Estrella Galicia 0,0 Grand Prix of Spain:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
